……
千里之外的京師。
三月下旬的天，襄陽這邊已經有了些春意，但京城卻似乎還處於寒冬之中。
宮牆根下的殘雪尚未消融，樹木全都是光禿禿一片。
風從午門廣場上刮過去，仍舊冷得刺骨。
勤政殿內。
崇禎皇帝坐在龍椅上，手裡攥著一封剛送來沒多久的奏疏。
“說話，怎麼都不說話了？”
丹墀下的部堂高官們跪了一地，烏紗帽貼著金磚，沒人抬頭。
最前排的幾位閣臣互相看了一眼，目光裡全是同樣的問題：
這回誰來開口？
“溫體仁。”
朱由檢直接點名了。
內閣首輔溫體仁連忙應聲，“老臣在。”
“朕記得，正月裡鳳陽失陷的時候，你們跟朕說，流寇素不據城，破城劫掠之後便會自行退去。是這麼說的嗎？”
“是。”
“二月，義陽三關失陷，隨州失陷，棗陽失陷。
朕問你們，賊軍是不是想在這些地方紮下根來。你們跟朕說，流寇流竄不定，不會久居一地。是這麼說的嗎？”
“是。臣等有負聖恩，罪該萬死。”
“有負聖恩？”
朱由檢冷笑一聲，隨後把手裡的奏疏往丹墀下一擲。
紙頁在空中翻了幾翻，落在溫體仁面前。
“那你自己看看。南陽知府跪地獻城，方城守將開城投降，鄧州，泌陽，新蔡，唐河，鎮平，內鄉.……傳檄而定。
從義陽到鄖陽，從方城到襄陽，數百里之土，全都落到賊寇手裡了，這是流寇？你們告訴朕，這還叫流寇嗎！”
最後幾個字幾乎是吼出來的，聲音在殿宇間迴盪。
眾人伏在地上，沒有人敢應聲。
朱由檢站起身，龍袍的下襬掃過龍椅扶手，在丹墀上來回踱了兩步，忽然停住。
“張鳳翼。”
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