這些年來，她儘量不與任何男子多說一句話，可架不住那些眼睛還是往她身上瞟。
所以那時素言松紅著臉說想娶她，她心底是願意的。她並不太懂什麼叫男女之情，只是覺得若成了婚，有了夫君依仗，那些黏在她身上的目光便能偃旗息鼓。
可眼下，她明明什麼也沒做，那些惡言惡語還是鋪天蓋地地朝她襲了過來。
那婦人見她臉色煞白，越發篤定自己戳中了真相。
“瞧瞧，這都心虛得說不出話了！”
說話這人是住村尾的苟嬸子，她家那死鬼總在喝醉酒後唸叨什麼‘素家那丫頭生得跟朵花似的，以後不知哪個男人有福氣娶了她’，苟嬸子對自家男人沒法，倒是將這一腔怨念發洩到了素玉身上。
“一個女孩子家跟人當街拉拉扯扯，這下好了，讓人家吃幹抹淨又扔回來了——”
“住口！”
一道人影猛地從人群外衝了進來。
素言松一把將吳繡從素玉身前拉開，擋在了素玉面前。他平日裡那副溫吞好脾氣的模樣此刻蕩然無存，拳頭攥得青筋暴起。
他盯著苟嬸子，憤憤開口：“苟嬸，你也是有閨女的人，說話留幾分口德。再讓我聽見你往她身上潑半句髒水，莫怪我不念鄉鄰情分。”
一見到素言松，苟嬸子的氣勢頓時矮了半截。
方才那副恨不得把素玉生吞活剝的架勢，在對上這位秀才公那雙泛紅的眼睛時，全縮了回去。
她惹不起素言松，他已經是秀才，往後還要考舉人、中進士，前途不可限量。
可這股邪火憋在胸口總得有個去處。苟嬸子不敢對著男人撒潑，餘光掃見被素言松拉到一旁臉色難看的吳繡，便把矛頭一轉，扯著嗓子朝吳繡嚷嚷。
“我說吳家的，你也該管管了！這樣的女人可娶不得，你這做孃的要是還不攔著，小心害了你家松兒的前程！”
說罷脖子一梗，頭也不回地走了，走出好幾步才敢低低罵了聲什麼。
吳繡被兒子這一推，踉蹌了兩步才站穩，臉上青一陣白一陣。
她嚷嚷半天，要的就是讓四鄰都看見素玉這副狼狽模樣，如今目的倒是達到了，可素言松突然衝出來擋在素玉面前，卻讓她這個當孃的有些下不來臺了。
好在髒水已經潑出去了，往後她再拿“這樣的姑娘怎配進家門”來堵兒子的嘴，便有了現成的由頭。
想到這裡，吳繡心裡那點難堪便也淡了幾分。
她換上一副息事寧人的面孔，朝四鄰擺了擺手：“散了散了，都散了吧，都別在這兒圍著了。”
說罷又轉身去扯素言松的袖子，壓低聲音催他回家。
可素言松卻站著沒動，他握著素玉手腕，視線越過人群，落在不遠處的竹叢下。吳繡順著他的目光看過去，這才注意到那輛馬車居然還沒走。
車簾低垂，安靜停在竹子邊，方才鬧了這麼大一場動靜，車裡竟一直沒出聲。
車伕是個年輕的小夥，生得濃眉深目，肩寬背闊，明明只是個趕車的，可那雙眼睛掃過來時，卻像是在暗處盯梢的蛇，叫人本能地不敢靠近。
吳繡心裡咯噔一下，重新打量那輛馬車。可這馬車怎麼看怎麼樸素，莫說跟趙家比，就連縣上稍體面些的商賈都不如。
可素玉那丫頭方才說遇到些意外已經解決了，這馬車又停在這兒不走，跟個護院似的。
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