裴衍以為那幾顆釘子還在悄悄起著作用。
江野裝得很像。供藥線照舊，別院照舊，他照舊一副忙著料理遠行後事、無暇他顧的樣子。裴衍那條線上遞回去的訊息，條條都報著“平安”——“夜”毫無察覺，正一門心思往雲岫去。
可裴衍到底是個狠角色，章法也比旁人多一層。軟滲透那條線還在悄悄往裡摸，離揪出母親的藏處，卻還差著火候。這點耐心，眼下他沒有了——江野要走，留給他的視窗，就這麼幾日。
軟線照養著，摸人趕不及，他索性又起了一條與軟線互不相通的硬手，做兩手保險。這一手，他要快、要狠、要一擊斃命：趁“夜”抽身離城前，給這棵苗補上致命一記——最好，是讓“夜”直接折在江城，永遠走不到雲岫。
他散盡重金，從一條隱秘的道上，請來了一個人。
——
那人來得靜悄悄。
一個尋常的雨夜，恆昌大廈頂樓，江野獨自在辦公室裡翻著遠行的章程。落地窗外，雨幕裡頭，一道人影不知何時立在了空無一人的露臺上，隔著一層玻璃，靜靜地看著他。
江野後頸的汗毛，“唰”地豎了起來。
他這五年是在刀尖上滾過來的，對殺氣比誰都敏感。可那道人影立在那兒，他竟是直到對方主動現身，才察覺的——這意味著，來人的功夫，遠在他之上。
他不動聲色地放下章程，起身，推開了通往露臺的門。
雨打在臉上，涼的。
那是個乾瘦的老者，一身洗得發白的青布短打，赤著腳立在積水裡，紋絲不動，任憑雨水順著他花白的頭髮往下淌。他周身那股氣息，沉、整、收，像一座蟄伏的山。
“暗勁。”老者開口，聲音不大，卻清清楚楚穿過雨幕送進江野耳朵裡，“年紀輕輕，到這一層，是塊練武的料子。可惜了。”
“可惜什麼。”
“可惜，今兒要折在這兒。”老者緩緩抬起眼，那眼神平靜得沒有一絲波瀾，“有人出了大價錢，要你這條命。趁你還沒出江城。”
江野心裡透亮。天瀾。裴衍。軟的不成，來硬的了。
“明勁。”江野盯著對方，一字吐出。
他認得出。這老者周身那股收放由心的整勁，比他高了整整一個境界——暗勁之上，便是明勁。勁力出於丹田、貫於周身、收發由意，是武道路上一道極難邁過去的天塹。
多少人,一輩子困死在暗勁這一層，望著明勁的門，進不去。
老者沒再多話。腳下積水一漾，整個人已欺到江野面前，一掌平平推出。
沒有半分花哨。可那一掌帶起的勁風，把周遭的雨,齊刷刷壓成了一片向外炸開的水霧。
——
江野這一戰，打得無比兇險。
他暗勁的功夫,在同輩裡頭已是絕頂。這五年,系統換來的武學根基，加上一刀一槍喂出來的實戰狠勁,尋常的暗勁高手，近不了他的身。
可在真正的明勁面前，這點優勢，被碾得粉碎。
老者的每一掌、每一腳，都收放由心，看著慢，落點卻快得沒影；江野拼盡全力打出的暗勁，砸在對方那層渾圓的勁氣上，像石子投進深潭，連個響都聽不見，就被化得乾乾淨淨。
十招。
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