化勁。
明勁是把勁發出來。化勁，是把勁，化在周身，收放由心，傷人於無形。
這兩者之間,隔著的,是一整道,江野此刻還跨不過去的天塹。
——
接下來的搏殺,慘烈得很。
江野把這半年壓箱底的本事，全使了出來。死角、換傷、近身鎖腕、那套不講章法、專鑽縫子的邪門打法——在江城,在清河,這套打法,讓多少明勁好手吃過暗虧。
可這一回,不一樣。
那人的化勁,像一層裹在身上的水。江野的拳腳招招兇狠,打上去,卻招招被那層水,卸了、化了、震了回來。他搶得了先手，咬不住後續；佔得了角度，破不開那層防。
反倒是那人，看似慢悠悠的，每一掌、每一指，都裹著那層化開的勁，落在江野身上。
不是重擊。是那種鑽進皮肉、透進筋骨的陰勁。
一掌,擦過江野的胸口,他悶哼一聲,胸腔裡像被什麼東西攪了一下,一口血，湧到了嗓子眼。
一指，點在他舊傷未愈的左肩上，那半邊身子，瞬間麻了。
三十招過後,江野身上,已經添了七八道傷。浴血死撐,氣息一寸一寸,往下沉。
他終於,實實在在地，嚐到了什麼叫——層級的碾壓。
這不是努努力、拼一拼，就能填平的差距。
——
“到此為止吧。”
那人收了勢，立在江野三步開外,平靜地看著他這副浴血的模樣,像看著一頭跑不動了的獵物。
“老夫這一身化勁,在京滬那邊,排不上號。”他淡淡道，“天瀾養著的刀,比老夫強的,還有好些。話事人請老夫走這一趟,是抬舉你——也是給你最後一條退路。”
“交了東西,帶你娘,走。”他說，“話事人,留你們一條命。”
江野立在那兒,血,順著下巴往下滴,一滴一滴,砸在青石板上。
他抬起頭,咧了咧嘴,想笑,扯動了胸口的傷,又是一陣劇痛。
“一把刀,”他聲音啞得不成樣子，“也敢在我面前,論退路?”
那人的眼睛,眯了眯。
“嘴硬。”
他不再多言。枯瘦的身形，再一次，如鬼魅般，欺近。
這一回，他沒有再留手。周身那層化開的勁，驟然收斂、凝聚，化作一道無形的、致命的殺機，朝著江野的天靈，罩了下來。
是殺招。
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