戌時剛到，和春藥鋪的燈牌已經滅了。
江野沿修車鋪後面的窄巷繞過去，身上只帶著盤纏結算單。手機留在路口程嶽手裡，潛龍令和青囊鐵牌都沒有帶。宋長貴說別帶歸藏的印，他便連能讓人誤會的東西也沒拿。
後門開了一道縫。
宋長貴先看他身後，又讓他抬起外套下襬，確認沒有第二個人，才側身放行。藥鋪裡只留了櫃檯下一盞小燈，白天那臺收音機也關了，窗簾後卻能看見北藥道上的車燈。
“紙呢？”
江野把結算單放到藥秤旁。
宋長貴沒有馬上去碰。他往搪瓷杯裡倒了半杯冷茶，坐下時右手一直縮在袖口裡，隔了好一會兒，才問：“盧伯年還在算賬？”
“在後坡石屋。”
“那老東西命硬。”
“他說八份盤纏裡有你，沒說你算不算七個人。”
宋長貴抬眼：“他沒亂補話，這一點沒變。”
三十年前九月初六，北坡藥棚有六名藥工出了事。那晚降溫，藥棚熬了一鍋驅寒湯，誤把剛炮製完的附子混了進去。六個人喝過以後陸續嘴麻、心慌，最年輕的一個連站都站不穩。外堂藥房壓不住症狀，內山醫房又不收外線藥工，當值人便撥出兩箱急藥，叫熟悉北藥道的人帶他們去北河藥棧。
宋長貴就是那個帶路的人。
“六個病人，加上我，是他們卷裡寫的七名外線人。”他把七這個字說得很慢，“照夜帶隊，八個人，正好八份盤纏。沒人被他綁走，也沒人是半夜翻牆出去的。山門給了奉遣條，守門的還幫我們套了騾車。”
六名藥工當時都還有意識。外堂怕日後說不清，在山門簿上讓七個人逐一按了手印，宋長貴排在最末，最年輕的藥工手抖得厲害，是照夜托住他的手腕才按下去。守門人還問過願不願意出山，六個人都點了頭。紀聞鍾後來肯說“七人自願”，憑的正是這一頁；當晚他也守在門旁，七個手印一個沒漏。
“奉遣條是誰開的？”
“我只看見外堂支領印。紙折著，照夜沒讓我碰。”
他們初七天亮前趕到北河藥棧。路上有兩個人吐得厲害，照夜把自己的棉衣墊在車板上，停一次便重新號一遍脈。進藥棧後，最年輕的藥工心跳越來越亂，掌櫃不敢收，怕人死在店裡惹上歸藏。
“照夜把青囊鐵牌壓在櫃檯上，說人活下來，藥錢和棺材錢都算他的。”
宋長貴第一次主動碰了結算單，拇指正壓在那枚舊指印上。
“他守了兩天兩夜。藥棧的人不懂歸藏針路，我給他燒水、煎藥，看著他把那小子的脈從摸不著一點點拉回來。第三天，人能喝下半碗米湯。後來舊案說他偷藥、拐人，我去問過一次，他們讓我閉嘴。”
江野沒有追著問父親用了什麼針。三十年前的藥名和劑量未必還能說準，宋長貴記得最清楚的是人有沒有喘氣，這已經夠了。
他也沒有問這能不能證明照夜清白。母親臨行前說過，每個人手裡都只有幾頁。宋長貴眼下補上的，是出山以後最初三天；父親第十三天離開藥棧，後面的空白依舊在那裡。
“十三天後呢？”
“六個人都活著。盤纏也是那天結的。”宋長貴看著窗簾外掠過的一輛貨車，“我代他們按了指印，拿錢把鐵牌贖出來。掌櫃把鐵牌遞給照夜時，他把邊角那塊燒痕朝燈下照了照，用袖子擦乾淨，貼身收好。照夜隨後把六個人分成兩撥，讓他們各回原來的收藥點，自己天沒亮就走了。”
“去了哪裡？”
“他只說還有一筆賬沒交。我問是不是迴歸藏，他沒答。”
宋長貴後來帶著結算單副聯去過山門。值事房沒有讓他進去，只給了七張離籍確認，讓他找其餘六人按手印。紙上寫的是自願隨照夜叛離，他當場撕了一張，剩下的便沒敢再拿。
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