舊案房的門在戌時一刻開啟。
三堂各持一段開鎖碼，輸入後還要核對封卷那晚的見證箱。新鎖、舊鎖和兩把舊鑰匙都在，編號與江野進內山時記在路線單上的一致。守門人拆下封條，逐張貼到留存板，確認沒有重貼痕跡，才把門推開。
雨聲被厚牆擋在外面，只從簷溝傳來沉悶的流水聲。檔房裡點著兩盞白燈，中間長案已經鋪好棉布。江野只能站在門內黃線外，段懷真、紀聞鍾和柳承在側面見證，三名灰衣議事負責取卷、翻頁和記錄。
照夜正卷共有四冊。
第一冊是名籍與奉遣，第二冊記三倉及七名外線人，第三冊收追責、自承和除籍文書，第四冊則是照夜離山以後十三年的零散追查。今晚只核第二、第三冊，其他兩冊仍用紙帶封住，避免借頁數比對把封卷變成全面閱卷。
第三冊封皮寫總頁七十八。灰衣議事從第一頁開始報號，柳承在另一張空表上逐項勾記。前四十二頁順序完整，第四十三頁是三倉停聯彙總，第四十四頁列七人未歸，第四十五頁只剩一張窄窄的裝訂根。
下一頁直接跳到了第四十六頁。
責任自承正聯就在這裡。
藍紙已經褪成灰藍，編號辛九二十七，與孟老手中的見證副聯一致。正文同樣寫著兩行：三倉停聯、藥路外移、七人離籍，由照夜一人承擔；所涉前令及經手，自此不再追問。照夜簽名和右手食指印都在，紙邊還蓋著當年三堂收件章。
公開問責捲過去只抄了第一行。
紀聞鍾盯著第二行看了很久。他當年因拒改口供被調去掃祖堂，從來沒人讓他見過這張正聯。段懷真則請灰衣議事把第四十五頁的裝訂根轉到燈下。殘紙寬約半寸，上面留著一個“前”字的右半邊，紙色、藍色複寫痕和第四十六頁完全相同。
孟老的三頁收件回執沒有說錯，但收件頁數不等於第三冊的裝訂頁數。三張紙進山以後是否沿用原件號、有沒有分入不同冊，都要等第二冊和卷首分裝單一起核過。眼下只能確認，第四十五頁曾經存在，而且就在責任自承之前。
“先數完全冊。”領頭的灰衣議事道。
第四十七頁起是除籍意見。灰衣議事一直翻到第七十八頁，後面便是封底。他重新數了一遍，完整紙頁共七十七張，編號連續到七十八，只有第四十五頁剩著裝訂根。封皮頁數沒有寫錯，冊中確實少了整整一張紙。
柳承讓檔案員換了一把直尺，又把冊尾和裝訂線一併照進記錄。第七十八頁的紙邊、騎縫章和封底吻合，不存在尾頁被重新編號的餘地。
檔案員調出十年前修庫記錄。那次重新穿線時，第三冊登記七十八頁，備註只有“第四十五頁邊角破損”，沒有缺頁。五年前例行清點仍寫七十八，去年改鎖時卻只核四冊封面，沒有逐頁數。
眼下能確定有一頁後來被取走，取走時間在五年前清點之後，位置就是第四十五頁。可頁數只能證明紙被拿走，不能為了順著孟老的證詞，便把紙上內容和經手人一同猜出來。
江野看向責任自承正聯：“把裝訂孔和副聯比。”
山外聯絡點把孟老那張副聯以原尺寸投到比對屏。正副兩聯的表格套印都向左偏了半格，紙角各有一枚很淡的雙葉水印。照夜簽名的收筆在正聯上壓破了紙面，副聯背面同一處的藍痕也忽然加重，兩張紙確實疊在一起寫成。
灰衣議事隨後把第四十五頁殘根放大。半個“前”字旁邊還留著一截豎線，線位與自承表格對不上，說明那裡裝訂過另一種表單，並非第四十六頁撕裂後留下的紙邊。
至於表單寫過什麼，僅憑一個殘字還下不了結論。
“這隻能證明缺頁與自承相鄰。”灰衣議事道，“證明不了上面寫了誰。”
“我沒說寫了誰。”江野看著空出來的頁位，“請把這句話也記上。”
柳承在核驗表上寫明：第四十五頁缺失，內容未知；裝訂位置在辛九二十七責任自承之前，殘根與自承表格不屬同頁；不得據此推定經手人身份。
三名灰衣議事分別核過，沒人刪掉最後一句。
第二冊隨後開始清點。三倉停聯與七人未歸的原始報表都在，紙號分別是辛九二十五和辛九二十六，正好排在辛九二十七以前。檔案員又從第三冊封皮內側取下分裝單，上面記著三張紙在西和診所一併收訖，進山後仍按原件號歸檔：前兩張進第二冊，自承正聯進第三冊。
孟老回執上的“共三頁”由此全部對上，一張不少。第四十五頁不在他交出的三張紙裡，而是值事房收件後補做的核驗頁。分裝單末尾另有一行小字：前令及印信經手，核畢附自承之前。
這一行旁邊原有掌卷人的簽押，如今只剩淡淡半枚印。第三冊後來少掉的，正是這張內部核驗頁。
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