「從這裡進去，最快多久能到出口？」楚休把尖石插進石縫，左手向下壓，右臂貼著身側。
楚休把尖石拔出來，換了個受力點，右肩的舊傷被壓得發酸。
系統又彈了一條：
【警告：目標趙翰正在接近。破防收集視窗即將關閉。建議宿主儘快完成結算。】
周遠蹲在旁邊清理碎屑，傷腿不承重；陳朔這個LV7御風者呼吸平穩，抓住鬆開的石角，單手將石頭拖出堆外，剛才被強行上香消耗的體力已經調了回來。
「你一個人堆的？」楚休問。
「下面先前就有，我往上推攏碼緊，花了半個鐘頭。」
石頭落地，楚休邊換支點邊問：「兩次交手，第一次怎麼輸的？」
陳朔搬開上層浮石：「沒找到位置，被它壓著打。低階甲殼生物，比裂隙裡那種小一號，速度更快，嘴不大，咬合力不小。」
「第二次？」
「換了策略，打到一半體力跟不上，退出來了。」陳朔指節扣住下一塊石頭，「水道窄，它動作受限，但衝刺距離短，發力快。」
楚休沒有停手。裂隙裡的硬殼怪靠防禦和蠻力，他能反殺是借了窄縫；水道里那頭更小更快，窄處反而可能是它的主場。他腰上只有尖石、三片硬殼碎片和一包骨粉，再沒別的傢伙可指望；右臂抬不起來，強行上香也只有三秒。
周遠翻過一塊碎石看斷面：「這些石頭至少堆了半天，不是剛碼的。」
陳朔在荒野裡單獨活動了至少半天，打過兩次，才出來找人。楚休用腳蹬穩第二塊受力石：「繼續搬。客戶資料邊幹邊補，停工聽彙報不算工時。」
三人按著各自能用的力氣繼續拆。陳朔拖走鬆開的石塊，周遠清理碎屑和小塊殘料，楚休避開傷臂，一塊塊撬松底部的不規則大石。
大約搬了一刻鐘，碎石堆頂部露出了一個洞口。
洞口不大，直徑約半米，邊緣呈不規則弧形，像是天然裂縫被水流沖刷擴大的結果。洞口朝下傾斜，光線照進去只能看到前面幾米。水道內部窄而深，兩壁是溼漉漉的巖面，腳下是一條幹涸的河道底，鋪著細碎的砂礫和鵝卵石。
一陣溼冷的氣流從洞口湧出來，裹著腥味。
周遠吸了吸鼻子。「水道是活的。水沒有完全乾，深處可能有積水。那股腥味是荒野生物身上的——低階，應該是水陸兩棲。」
「你連這個都能聞出來？」楚休問。
「職業被動。材料分析員的基本功。」周遠直起腰。「我以前沒見過這種生物，但腥味的特徵——溼潤的體表分泌物加上它們在巖面上爬行時留下的黏液——混在一起就是這個味。」
陳朔蹲在洞口邊緣往裡看了看，又縮回來。「往裡走二十米左右，水道會拐一個彎。它就在彎道後面的淺水區裡。我兩次都是在彎道附近被它截住的。」
楚休蹲下來，視線沿著洞口的傾斜角度往下掃。水道內部的光線很暗，但灰色天光能照亮入口以外幾米的範圍。巖壁溼滑，長著一層青灰色的苔蘚。砂礫鋪成的河道底部有幾道新鮮的劃痕。又深又寬，像是被什麼東西的爪子在爬行時拖出來的。
【宿主的荒野導航提示：前方水道有生物活動痕跡，可能比你們三個加起來都餓。建議走在最後的人多帶點乾糧——萬一斷後還能當投餵品拖延時間~】
「它不出來？」楚休問。
「不出。」陳朔說。「洞口太小，它的體型出不來。但人進去，它就會來。」
「那你之前兩次是怎麼撤出來的？」
陳朔沉默了兩秒。「第一次跑得快。第二次靠職業加速，它追到洞口附近就停了——它不離開水道深處那片區域。」
