他屈起指節在等待室的椅背上敲了兩下，空屋裡的回聲比預想更長。
楚休摸到緊急下行控制盤，心裡有點煩——這破地方就像個棺材，進去容易出來難。他想起小時候在村裡看過的紙紮人，扎得再逼真，也從不出聲。門外探測光已經越過最後一張椅子。他用備用刃挑開骨膠，把一次性內側登入痕跡壓進向上回傳線，假定位立刻指向更深的維護層；灰字同時變成已核銷，再無折返機會。隨後，他拇指按下磨白的紅鍵。
【內側登入已耗盡，外側定位已偏轉。恭喜宿主獲得一次性下行服務，返程票請自行到遺體管理處諮詢。】
系統頓了頓，又補了一句：【檢測到目標心率異常——進入棺材般的封閉空間引發幽閉恐懼，破防值+8%。建議宿主保持冷靜，畢竟你才是送葬人，不是被收葬的那個。】
「把人送下去再收屍，你們這電梯挺懂閉環。」
備用刃仍夾在檢修縫裡，替他聽著回傳線另一端的動靜。楚休靠在轎廂壁上，左掌的血已經凝了，黏在金屬上拉出細絲。他小時候摔破膝蓋，也是這麼自己看著血一點點止住，沒人替他擦。
紅鍵壓到底，升降機門卻只開了一掌寬。轎廂底部傳來齒輪空轉聲，安全域性剛才的破拆震歪了外層導軌，門扇被一枚翹起的限位片卡住。楚休沒有鬆開按鍵，左手抽回備用刃，沿門縫向下一插，刃尖頂住限位片根部。楚休低頭看了看自己磨損的工裝袖口。
探測光從他背後追來，先掃過控制盤，再落到手套裂縫上。掃描器發出與坡道檢修口相同的短鳴。外勤立刻報出：「手套樣本吻合，目標就在升降機！」
他們能報得如此準確，正是因為上一段擦到的灼痕樣本已進入裝置。楚休沒有回頭辯認人數，只隔著轎廂門回了一句：「樣本認得準，人追得慢。」刀柄向下一壓，限位片崩開，門扇又讓出半尺。第一根探測杆已經伸到他肩後，他反手用刀背將杆頭夾進門縫，拇指仍死死壓著紅鍵。
門機嘗試閉合，探測杆橫在中間，安全邊立刻回彈。外勤抓住杆尾往回抽，楚休順勢跨進轎廂，再把備用刃卡到安全邊內側。門扇第二次閉合時咬住杆頭，金屬殼被擠出一聲裂響。外面的人沒有鬆手，杆上的紅點隔著縫掃進轎廂，把扶手、地板和他的右腕逐一掃過。
楚休抬腳踹向杆頭連線節。第一腳只讓它歪了半寸，左前臂舊傷被震得發麻；第二腳落下，連線節崩斷，半截掃描杆掉進轎廂。門扇終究越過安全邊，卻在最後兩指寬處再次卡住。外勤的手已經伸進來，五指扣住門邊，試圖把縫重新掰開。
楚休沒有砍那隻手。他把斷掉的掃描杆橫塞進檢修槽，杆頭殘餘電量燒亮內部觸點。門機誤收了一次“障礙已清”訊號，強制合門。外面那隻手倉促縮回，手背仍被金屬邊擦出一道血口。門縫合死前，楚休看見外沿至少留下三個人，其中一人正把剛補到的手套樣本上傳。
假定位騙走的是第一支分隊，真實樣本留下的是追兵。兩筆賬同時生效，誰也沒替誰作廢。
門外定位迴路仍在發訊號。
遠處傳來短促的通訊雜音，隔著牆聽不清字，只能分辨出有人正在報層號。第一支分隊已經被帶往不該去的維護層。
緊接著，門外有人罵了一句，命令聲被拆成兩股。一股沿著迴路給出的維護層追下去，另一股留在等待室外沿重新架起掃描杆。楚休聽見金屬支架拖過地面的聲音，知道那條假指向沒有替他抹掉行蹤，只是逼趙姓小隊先在錯誤層裡花掉人手和時間。
他沒有立刻拔出備用刃。刀尖抵住回傳節點，線路里的通訊雜音隨之清晰了一瞬。他聽見「二組轉維護層，封A-05；A-04留人，口令灰籤。」聲音很快被電流吞掉。楚休記下「灰籤」兩個字，心裡卻有點發沉——這人聲聽著耳熟，如同以前在第七實驗室見過的那個排程員。
聲音很快被電流吞掉。楚休記下“灰籤”兩個字，也記下A-05已經封死。備用出口沒了，A-04卻只留了守候的人；這點提前量不夠讓他脫身，夠他在門開時先認出對方的排程應答。
他貼到轎廂側壁，已核銷的灰字沒有復亮。外面的人發現維護層空了，只會回來封得更緊。缺角鏡裡閃過一束白光，掃描杆貼著椅腳切向門縫；楚休拔出備用刃，側身讓進轎廂，把最後能回頭的通路留在門外。
門外傳來一聲更近的喝令。
「迴路指向維護層，先封升降機！」
控制盤抽走一截冷光，轎廂底部傳來沉悶的鬆脫聲。
轎廂沒有立即下降。井道制動器先咬住一次，腳下猛地一頓。顯示器從緊急下行跳回待回收039，又被已核銷的登入痕跡頂成亂碼。楚休拔出燒黑的半截掃描杆，捅進控制盤底部的機械釋放孔。杆身一彎，制動器終究鬆開，轎廂帶著他向下墜了半層，隨後才被限速輪拖住。
劇烈失重把他甩向扶手。左肩舊傷撞上金屬壁，整條手臂短暫失力，短刀落到地面。他用右腳把刀勾回轎廂角落，沒讓它滑進門軌。上方的外勤同時把掃描杆接上井道外側，紅點沿轎廂下沉方向追了下來。
外沿那束白光猛地轉向門縫。有人伸手想卡住門扉，指尖剛探進來，升降機的安全邊就先合上，金屬門在對方手背前咬出一線火花。外面的人立刻縮手，掃描杆卻貼著門外滑來，杆頭的紅點隔著窄縫在轎廂地面晃動。
楚休退到豎直扶手旁，沒有抬手遮裂縫。手套上的灼痕被紅點掃過一次，如同有細針從皮膚上划過去。他知道這不是完整讀取，可一旦轎廂停在半路，對方仍能順著這點反光把他鎖住。他用備用刃挑開鏡面缺角後的鬆動擋條，擋條落下，正壓住紅點投進來的那段視線。
門外有人撞上來。轎廂晃了一下，顯示器的舊程式碼跳成一串斷續數字。楚休抓緊扶手，左前臂舊傷牽到掌緣，左掌先前磨開的新傷又滲出血，在金屬上留出一道短痕。他沒去擦，腳尖反而踩住那道痕跡，免得血滴從門縫漏出去給外面的人多留一條確認。
升降機終究開始下沉。等待室的紅燈從門縫外一格格往上退，掃描杆撞在閉合門上，發出悶響。假定位帶走一支分隊，裂縫讀數卻釘住下行方向。楚休靠住扶手，左掌滲出的血在金屬上漸漸發暗。他把短刀橫在膝上，聽掃描聲沿井壁追下來。
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