同一時間，排水管深處的廢棄泵室。
周遠已經在這裡躲了一個多小時。
頭頂的管壁每隔些許鍾就會傳來腳步聲，趙翰的搜尋隊正在系統地檢查每一條支線管道。他的左踝已經完全腫了，靴子脫不下來，腫脹到靴筒的皮革都變了形。
他摸到口袋裡的加密通訊器，手指在側鍵上方懸停。
鴉說過，按三下，會有人來接你。
周遠沒有按。
不是怕欠人情。之前在南側排水管他告訴自己「不欠這個人情」，但現在他知道那是一個自我安慰的藉口。真正的理由很簡單，如果按了，接應的人來了，但趙翰的人先到，來的人也會死。
他不能把別人拖進自己製造的麻煩裡。
周遠把通訊器塞回口袋，開始在泵室的地面上摸索。
他的指尖碰到了什麼，一個被鐵鏽覆蓋的金屬蓋板。
他用匕首撬開蓋板，下面是一條豎直的管道，深不見底，隱約有水聲從底部傳來。
如果下去，不知道能到哪裡。
但留在這裡，等著被堵在泵室裡，結局只有一個。
周遠深吸了一口氣，鬆開手，順著管壁滑了下去。
四米的自由落體，落地時左踝傳來的劇痛讓他眼前一白。但他咬緊牙關，用舌頭抵住上顎，硬是把那聲慘叫憋了回去。
他發現自己落在一個廢棄的地下蓄水池裡，約半個籃球場大小，底部只剩下二十釐米深的積水。池壁上有一扇鏽蝕的鐵門，門上用白漆寫著，
第七實驗室·附屬設施·B17
不是舊管網節點的編號格式（007、012、019、023）。這是另一套系統，另一個入口。
周遠的眸光驟縮。
他隨便找個地方逃命，卻鑽進了第七實驗室的地下附屬設施。
舊管網檢修站前。
鐵門上用沖壓字型寫著：Z·舊系統節點 001，授權訪問
楚休眼神掃過那個編號，想起鴉在泵站舊終端上嘗試的那四條接入請求，007、012、019、023，全部被拒。鴉一直連不上的，是最核心的這個節點。因為空白者先到了。
「鴉連不上這個節點，是因為你在這裡？」楚休問。
空白者沒有回答。他直接走上前，將左手上的完整光球貼在鐵門側面的感應面板上。
面板亮起綠色的文字：Z·舊系統節點 001，身份確認：空白層級·觀察者
鐵門內的鎖栓發出沉重的金屬碰撞聲，門開了。
楚休握緊淬毒匕首，跟著空白者走了進去。
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