楚休蹲在B17房間的黑暗中，聽到通風井裡傳來一聲細碎的響動，那是金屬摩擦的聲音，聽起來像有人踩在梯子上時鞋底與鐵架之間的摩擦。他把淬毒匕首從鞘中抽出，手指在黑暗中摸索到通風井鐵柵欄的邊緣，摸到了那片新鮮的金屬光澤，鐵鏽斷面上的刮痕，是最近被開啟過的痕跡。
「有人。」楚休壓低聲音。
鴉的機械臂外骨骼在他身後發出輕微的液壓聲，那是關節鎖止機構在待機狀態下的自動釋放。鴉沒有說話，但他已經把手從終端介面上收了回來，指尖緩慢地合攏，像一隻正在收縮的貓科動物。
「他們切了B17的獨立供電。」鴉的聲音很低，低到如果不留意就會錯過，「那是主網斷電，不是定向切斷。趙雨薇知道我們在這裡。」
楚休沒有動。他站在原地，讓眼睛適應驟降的光線。B17的應急燈在斷電後三秒自動亮起，暗紅色的光從牆角灑下來，把他的影子拉成一條細長的、傾斜的線條，投射在資料終端的外殼上。
「她沒拉總閘。」楚休說。
「對。」
「她切了B17的獨立供電，但沒切斷去地面的通道，她想知道我們怎麼走。」
鴉沒有回答，但那沉默本身就是回答。趙雨薇在玩他。她沒拉閘是因為她想看，不是因為她手軟。楚休想起剛才在終端上看到的那句話，「生物特徵碼不在禁閉區，在你出生前就放在你身上了。」他低頭看了一眼自己的右手。
送葬者之手的骨白塗層在應急燈的暗紅光線下隱約泛著冷光，裂縫邊緣已經不再發光，但面板數字還在跳，73, 72, 73, 74, 73。那是與送葬者之手之間的共振，不是熟練度波動，像兩條被拉緊的鋼索在同一個頻率上顫動。
「你那個手，」周遠從角落的陰影裡探出頭，手裡攥著已經被他捲成筒狀的檔案袋，「剛才對接終端的時候，裂縫邊緣閃了一下。」
「我知道。」
「我問的是你感覺到了什麼，不光是閃沒閃。」
楚休沒有立刻回答。他感覺到的東西，用語言說出來反而顯得太輕。送葬者之手在對接終端的那片刻，灼痕像被什麼東西從內部激活了，是骨語能量在裂縫處迴流，他自己的骨語能量在裂縫處被虹吸出去，又以一種不同的頻率迴流到手背。如同一個封閉的迴圈被解開了一個釦子，讓這種一直存在但被鎖住的東西流了出來。
「宛如……鑰匙在試鎖。」楚休說。
周遠點了點頭，沒有追問。他站起來，把檔案袋塞進外套內袋，摸了摸靴筒裡的裁紙刀，他的短弩已經在排水管裡被自己親手拆了，現在身邊只有這把小刀。他左踝的繃帶已經被血浸透了一小塊，但他沒有提。
「從B17出來只有兩條路。」鴉走到牆邊，用機械臂的指尖在佈滿灰塵的牆面上畫了一條線，「一條走主通道，經過三個檢查點，每個檢查點至少六個人。一條走廢棄管道，從B17的通風井下去，經過舊熱力管道，繞到舊城區東側的廢棄泵站。但那條路我三年前走過一次，當時是通的。」
「三年前？」楚休說。
「這條管道系統的維護週期是五年一次。上次維護是兩年前，所以理論上它還在執行。但理論是理論，實踐是實踐。」
楚休看了一眼通風井的入口，鐵柵欄已經被鏽蝕得差不多了，但鎖釦還是新的，鐵鏽的斷面上有新鮮的金屬光澤。有人最近開啟過。
「走吧。」楚休說，「理論是理論，實踐是實踐，你在B17說也不能待一輩子。」
系統提示：檢測到宿主正在移動至通風井。系統建議：小心點，別摔死，系統不想在日誌裡寫「宿主死於腳滑」。
通風井比想象中窄，只夠一個人側身透過，肩膀擦著兩側的混凝土壁往下滑。腳下是不知道多深的黑暗，手電筒的光照下去，二十米處拐了一個接近九十度的彎，消失在視線之外。
楚休先下。淬毒匕首咬在嘴裡，雙手撐住井壁，靠亡語者戰靴的抓地力控住速度。肩膀蹭過一塊凸出的混凝土稜角，外套劃開一道口子，沒傷到皮肉。
骨語面板一路跳動著數字。73, 72, 73, 71, 73，七十三像錨點，無論怎麼波動都會回到這個數字。每次跳到73，送葬者之手的裂縫邊緣就隱約發亮，像面板在確認他的存在。
系統提示：檢測到裝備與面板之間的異常訊號同步。建議宿主不要問系統這是什麼意思，因為系統也不知道。但系統可以告訴你，這不是正常現象。
楚休在轉角處停住，把匕首從嘴裡拿下來，撥出一口氣。系統也不知道，這還是第一次，它寧願用廢話掩蓋知識盲區。
「我爸要是知道系統這麼廢物，估計會後悔設計這玩意兒。」楚休低聲說。
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