“傳輸目的地未知？”古力皺眉，“星靈，立即掃描實驗室周邊的量子訊號殘留。”
“檢測到高頻量子隧穿痕跡，”星靈很快回復，“訊號目的地...指向銀河系邊緣外的某個座標方向。具體位置無法確定，訊號在進入超空間後就被加密了。”
古力心中一沉。這意味著，儘管他成功摧毀了這個實驗室裡的意識體，但它的“精髓”可能已經逃脫，在宇宙的某個角落等待著重新復甦的機會。
“看來這個晶體文明的威脅遠未結束。”古力喃喃自語。他迅速將控制檯內的儲存單元拆除，同樣收入吊墜空間，準備日後仔細研究。
完成這一切後，古力重新開啟實驗室的照明和通風系統，撤掉訊號干擾，然後打開了隔離門。
門外，王工程師和兩名隊員正緊張地等待著。見古力安然無恙地出來，三人明顯鬆了口氣。
“指揮官，裡面的情況...”王工程師試探著問道。
“威脅已經徹底清除，”古力平靜地回答，“你們進來儘快搜尋一下李雲祿和其他兩個教授吧！”
王工程師和兩名隊員聞言，立刻小心翼翼地踏入實驗室。眼前的景象似乎跟之前沒有多大的變化，但似乎又少了點什麼。不過他們沒有時間細細搜尋到底少了什麼東西，三人進來之後就立刻尋找起李雲祿的下落。
實驗室很大，三人開啟頭盔照明燈，光束在黑暗中交錯掃射。空氣中還瀰漫著能量灼燒後的焦糊味，地面上散落著晶體碎屑和燒燬的儀器零件。
“李教授！”王工程師高聲呼喊著，聲音在空曠的實驗室內迴盪，“你們在哪兒？”
一名隊員突然指向右側：“那邊有動靜！”
隨著所指的方向看去，只見有三個高大的紫色晶體矗立在實驗室的深處，它們呈三角狀排列，表面流轉著詭異的能量紋路，有無數的細小晶體連線著這些晶體。更令人不安的是，每個晶體內部都隱約可見一個人形的輪廓。
“那是...難道李教授他們？”王工程師的聲音帶著顫抖。
古力快步上前，戰甲的掃描系統立即對晶體進行分析：“生命訊號確認，三人都有微弱的生命反應。但晶體結構異常穩定，不像普通感染者。”
就在這時，其中一塊晶體突然發出輕微的碎裂聲，表面的紫色開始褪去，如同蛻皮般層層剝落。在晶體內沉睡的李雲祿緩緩睜開眼睛，他的瞳孔中閃過一絲紫芒，隨即恢復正常。
“王工...？”李雲祿虛弱地開口，聲音沙啞，“是你們嗎？”
另外兩塊晶體也相繼碎裂，露出裡面的兩位教授。三人雖然面色蒼白，但看起來神志清醒，身上沒有任何晶體感染的痕跡。
“我們...我們這是怎麼了？”其中一位教授困惑地看著自己身上的晶體碎屑。
古力警惕地觀察著三人，戰甲的生物掃描顯示他們的生命體徵正常，但神經活動模式有些異常波動。
“你們被晶體包裹了，”古力沉聲道，“還記得發生了什麼嗎？”
李雲祿揉了揉太陽穴，表情痛苦：“最後記得的是...實驗室突然被紫色霧氣淹沒，我們啟動了應急防護系統，然後就失去了意識...”
王工程師連忙上前扶住李雲祿：“能活著就好！指揮官，我們得儘快帶他們回去治療。”
古力點點頭，暗中命令星靈對三人進行更深入的掃描。在返回星辰號的路上，掃描結果讓古力心生疑慮——三人的大腦中檢測到微量的晶體殘留，讓它們處於完全休眠狀態，與之前見過的任何感染案離都不同，不過那些晶體已經沒有了任何能量反應。
古力猜測他們三人之所以沒有被晶體化，應該是那意識體想讀取他們大腦中的知識從而完成自身的進化。
古力點點頭，表面不動聲色，心中卻已警鈴大作。他示意王工程師和隊員們協助三位教授離開晶體殘骸，同時暗中讓星靈持續監控三人的生命體徵和能量波動。
“能站起來嗎？”王工程師關切地攙扶著李雲祿。
李雲祿借力站起身，腳步略顯虛浮，但很快就穩住了身形。他環顧四周破敗的實驗室，眼中閃過一絲難以捕捉的痛惜，隨即恢復成劫後餘生的慶幸：“感謝你們及時趕到...再晚上幾天，恐怕我們就...”
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