大洋彼岸。
弗吉尼亞州，蘭利。
在這座被外界稱為“灰色宮殿”的建築深處，一間幾乎被電子螢幕的光芒徹底淹沒的簡報室內，空氣沉重得彷彿凝固。
中央空調發出的細微嗡鳴聲，在死寂的房間裡顯得格外刺耳。
“教授”站在巨大的曲面投影牆前，他的倒影被投射在密密麻麻的資料曲線上，顯得有些佝僂。
他的指尖微微顫抖，在螢幕上那四個極其突兀的波峰上反覆劃過。
“能源、材料、醫療、量子計算。”
教授的聲音沙啞得像是被砂紙磨過，透著一種由於過度思慮而產生的乾澀。
“在過去的十八個月裡，龍國在這四個領域同時出現了跨代式的突破。如果這只是某個研究機構的集中發力，我們可以透過增加預算和人力來對沖。但現在，問題已經不再是‘落後多少’了。”
他轉過頭，看向坐在會議桌盡頭的幾位西裝革履的決策者。
那些人的臉色在幽藍色的螢幕映照下，顯得陰沉而疲憊。
“先生們，請看這份最新的分析報告。”
教授敲擊了一下鍵盤，螢幕上的資料曲線瞬間崩塌，重組為一張複雜的邏輯拓撲圖。
“我們動用了最頂尖的邏輯建模專家，對龍國近期這十七項——確切地說是三十二項子技術突破——的時間軸和邏輯關聯進行了深度解剖。我們發現，這些技術產出的頻率，完全不符合人類科研的‘階梯式進化’規律。”
他頓了頓，一字一頓地吐出了一個新定義的術語。
“這是‘非常規的技術加速手段’。”
會議室內響起了一陣輕微的騷動。
“非常規？”
坐在首位的一名老者皺起眉頭，語氣中帶著一絲剋制的怒火。
“你是想告訴我，他們找到了外星文明的遺蹟？還是說，他們真的研發出了某種能夠改寫物理法則的超級人工智慧？”
“不，長官。如果是AI，它的演進會有極其龐大的底層計算痕跡，我們的網路嗅探器不可能一點都抓不到。如果是外星遺蹟，它的技術風格會呈現出一種異質化的斷層。”
教授搖了搖頭，眼神中閃過一抹深深的忌憚。
“但龍國這些突破的風格，極其……人性化。它有著極其鮮明的個人邏輯特徵，甚至帶有一種‘天才式的隨性’。它更像是一個人在一張白紙上，隨手劃掉了上帝原本設下的限制。”
簡報室內再次陷入了死一般的寂靜。
這場討論的核心，已經不再是要不要繼續追查那個代號為“S”的源頭。
而是一個更深層、也更讓這個霸權國家感到恐懼的問題——
“如果這種‘技術加速手段’是真實的，如果我們最終確定了它的存在形式，我們……能複製嗎？”
老者問出了這個最核心的問題。
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