林逸風回到縣城的時候，已經是十月底了。
秋風蕭瑟，街道兩旁的梧桐樹落光了葉子，光禿禿的枝丫在風中瑟瑟發抖。平安商行總號的招牌在夕陽下閃閃發光，店裡的客人進進出出，看起來生意不錯。
但林逸風注意到了一個細節——門口的石階上坐著一個人。
那個人穿著一身破舊的囚服，頭髮亂糟糟的，鬍子拉碴，瘦得顴骨都突出來了。他低著頭，雙手抱膝，像是在等人。
林逸風走近了幾步，認出了那張臉——趙萬金。
“趙老闆？”林逸風的聲音裡帶著驚訝，“你怎麼出來了？”
趙萬金抬起頭，看到林逸風，眼睛裡閃過一絲複雜的光芒。有恨，有愧，有一種說不清道不明的情緒。
“刑滿釋放。”他的聲音沙啞，像是很久沒有喝過水，“我在牢裡待了半年，表現好，減了刑。”
林逸風看著他，沉默了片刻，然後伸出手。
“趙老闆，歡迎回來。”
趙萬金看著那隻手，猶豫了很久，終於握住了。
“林老闆，我不是來跟你套近乎的。我是來告訴你一件事。”
“什麼事？”
“天目會要對你動手了。”
林逸風的心一沉。
他把趙萬金請進店裡，讓老李倒了杯熱茶。趙萬金捧著茶杯，手在發抖，不知道是因為冷還是因為怕。
“趙老闆，你說天目會要對我動手，怎麼動手？”
趙萬金喝了一口茶，深吸一口氣，像是下了很大的決心。
“林老闆，你知道天目會為什麼能控制那麼多生意嗎？”
“因為資訊壟斷？”
“不止。”趙萬金搖了搖頭，“資訊壟斷只是一方面。真正的原因是——錢。”
“錢？”
“對。天目會手裡有一筆鉅款，存在天元錢莊裡。這筆錢，不是天目會自己的，是……”趙萬金壓低了聲音，“是朝廷的。”
林逸風的瞳孔猛地一縮。
朝廷的錢？天目會怎麼會有朝廷的錢？
“趙老闆，你說清楚。”
趙萬金又喝了一口茶，聲音壓得更低了。
“天目會的前主人，跟朝廷裡的一個大人物有關係。那個大人物把朝廷的軍餉存在天元錢莊裡，吃利息。天目會用這些錢放貸、做生意、控制市場。利息歸那個大人物，本金歸天目會。雙方各取所需。”
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