三年，彈指一揮間。
平安商學院的第一批學生畢業了。一百個人，一百顆種子，即將被撒到全國各地。林逸風站在操場上，面前站著一百個年輕人。三年前，他們穿著粗布衣裳，眼裡有光。三年後，他們穿著整齊的制服，眼裡有光，心裡有火，胸中有丘壑。三年的學習，他們學了識字、算數、地理、歷史，學了採購、銷售、倉儲、運輸、財務、人事，學了怎麼做人、怎麼做生意、怎麼對得起自己的良心。
“各位，你們畢業了。”林逸風的聲音不大，但每個字都清清楚楚，“畢業不是終點，是起點。從明天起，你們要去平安商行在全國各地的分號，從夥計做起。賣貨、搬貨、算賬、管店。幹得好，升。幹不好，降。能者上，庸者下。”
操場上沒有聲音。一百個年輕人看著林逸風，有人激動，有人緊張，有人不捨。
“林老師，我們要從夥計做起？”一個學生舉手問。他叫趙志遠，是北方一個大商人的兒子，家裡有錢有勢。他在學校裡成績很好，人也很聰明，但他有一個毛病——眼高手低，總覺得做夥計是大材小用。
“對。從夥計做起。”林逸風看著他，“志遠，你覺得做夥計委屈你了？”
趙志遠低下頭。“林老師，我學了三年，採購、銷售、倉儲、運輸、財務、人事，什麼都學了。您讓我去賣貨、搬貨，不是大材小用嗎？”
“大材小用？”林逸風笑了，“你知道平安商行各個分號的掌櫃，都是怎麼起來的嗎？都是從夥計做起的。老李，從夥計做到總掌櫃。張鐵臂，從鏢師做到總鏢頭。孫明遠，從賬房做到總管。周文遠，從情報員做到總管。沒有一個人，一步登天。都是從最底層，一步一步爬上來的。為什麼？因為只有從底層做起，才知道底層的辛苦。知道底層的辛苦，才不會欺負底層的人。不欺負底層的人，底層的人才會替你賣命。”
趙志遠的臉紅了。“林老師，我錯了。”
“知錯能改，善莫大焉。”林逸風拍了拍他的肩膀，“去分號報到吧。好好幹，我看好你。”
一百個畢業生，被分到了平安商行在全國各地的分號。有的去了北方，有的去了南方，有的去了東方，有的去了西方。有的去了省城，有的去了州城，有的去了縣城。沈致遠被分到了廣州分號。廣州是海外貿易的樞紐，港口裡停滿了大船，碼頭上堆滿了貨物。他爹沈萬山在那裡有生意，但他沒有去找他爹，而是老老實實地去分號報到，從夥計做起。
第一天，掌櫃的讓他搬貨。他二話不說，挽起袖子就幹。一百斤的貨，扛起來就走。扛了一天，肩膀磨破了皮，他咬著牙沒吭聲。第二天，掌櫃的讓他賣貨。他站在櫃檯後面，滿臉堆笑，對每一個客人說“歡迎光臨”，對每一個客人說“謝謝惠顧”。賣了一天，嗓子都啞了，他還是沒吭聲。第三天，掌櫃的讓他算賬。他撥著算盤珠子，一筆一筆地算，眼睛都花了，還是一筆不差。
一個月後，掌櫃的給林逸風寫信。“林老師，沈致遠這個孩子，不錯。能吃苦，不抱怨，學得快，幹得好。我打算讓他當領班。”
林逸風看了信，笑了。“老李，沈致遠當領班了。”
老李也笑了。“沈萬山的兒子，不丟他爹的臉。”
趙志遠被分到了太原分號。太原是北方重鎮，平安商行在這裡有一家很大的分號，生意很好。趙志遠去了之後，掌櫃的也讓他搬貨。他搬了一天，肩膀磨破了皮，心裡很不舒服。晚上回到宿舍，他跟同屋的抱怨：“我學了三年，你就讓我搬貨？大材小用！”同屋的說：“林老師說了，從底層做起。大家都是這麼過來的。”趙志遠沒再說什麼，但心裡還是不服。
第二天，掌櫃的讓他賣貨。他對客人愛答不理，臉上沒有笑，說話也沒有好氣。客人不滿意，投訴到了掌櫃的那裡。掌櫃的把他叫到辦公室，問他怎麼回事。他說：“我是商學院畢業的，學的是管理，不是賣貨。賣貨這種活，隨便找個人都能幹。”掌櫃的看著他，沉默了很久。“趙志遠，你知道林老師為什麼讓你從夥計做起嗎？”趙志遠愣了一下。“為什麼？”
“因為只有從夥計做起，你才知道夥計有多苦。知道夥計有多苦，你以後當了掌櫃，才不會欺負夥計。不欺負夥計，夥計才會替你賣命。”趙志遠低下了頭。他想起林逸風說過的話，想起自己當時的承諾，臉紅了。“掌櫃的，我錯了。從明天起，我好好幹。”
趙志遠變了。他搬貨不叫苦，賣貨不甩臉，算賬不嫌煩。一個月後，掌櫃的也給林逸風寫信。“林老師，趙志遠這個孩子，不錯。知錯能改，善莫大焉。我打算讓他當領班。”
林逸風看了信，笑了。“老李，趙志遠也當領班了。”
老李也笑了。“年輕人，知錯能改，就好。”
