廣州分號的碼頭上，人聲與貨箱層層疊疊。林昭彎腰搬貨，粗布短衫被汗水洇溼一片，動作卻穩當利落，沒有半點拖泥帶水。
沈致遠穿過鋪面，目光在人群中不經意一落，便再沒移開。少年脊背挺得筆直，目光落在手中活計上，沉靜得不像這個年紀該有的樣子。他多看了兩眼，心頭猛地一顫——那張眉眼的輪廓，像極了故人。記憶如潮水倒湧，他想起來了，這是林逸風的兒子，林昭。
他當年去林家做客時，那孩子還只到膝彎高，怯生生躲在門後偷看他，如今卻已長成這般沉穩模樣，不聲不響地把自己埋在最底層的夥計堆裡。
沈致遠壓住心緒，將他叫進內室，合上門扉。
屋裡驟然靜下來。林昭站在那裡，神色拘謹，指尖微微攥著衣角。沈致遠看著他，輕聲說：“我知道你是誰。”
少年肩頭一顫，臉色霎時白了，嘴唇動了動，像要解釋什麼。
“不用說了。”沈致遠抬手止住他，語氣溫和卻篤定，“你父親讓你隱去身份從頭做起，是磨你的筋骨，立你的根基。我不會點破，你只管安心做事。”
那句話說出口的瞬間，林昭眼底有什麼東西碎裂了，又有什麼東西重新凝合。背井離鄉的孤寂、隱姓埋名的委屈、日復一日咬牙扛下的疲憊，在這一刻盡數湧上來，燙得他眼眶發熱。他躬身深深一揖，喉嚨裡滾出兩個字，帶著幾不可聞的哽咽：“多謝。”
沈致遠按了按他的肩頭：“不必謝我。你父親於我有傳道之恩，我照拂你是該當的。但我不替你鋪路——溫室裡長不出勁竹，你若要成材，得自己扛風。”
林昭點頭，字字用力：“晚輩記住了。”
從那日起，他做事愈發踏實，待人愈加謙和，心裡那根繃緊的弦鬆了些，卻不敢懈怠半分。日子過得飛快，汗水落在貨箱與賬冊之間，一年光景，他升了副掌櫃；又兩年，穩穩坐上了掌櫃之位，成了平安商行廣州分號最年輕的主事人。
他治店寬厚，夥計們心悅誠服；待客誠懇，客商交口稱讚；處事公道，供貨商爭著與他長久合作。廣州分號的業績水漲船高，名頭日漸響亮。
喜訊一路傳回京城。
破廟門前，林逸風聽完老李念的信，眉眼微微舒展開來，嘴角浮起一絲淡得幾乎看不見的笑意。
老李感慨：“林哥，您教子有方！”
林逸風搖了搖頭，目光越過院牆，望向遠方，聲音不大：“不是我教得好，是那孩子自己爭氣。”
千里之外，草原深處。寒風穿過牛皮大帳，火盆裡的光搖曳不定。
刀疤女子握著剛從南方送來的密報，面色沉沉如鐵。她轉向帳中端坐的阿骨打，聲音壓低：“可汗，林逸風之子林昭，已執掌廣州分號。年紀輕輕，政績斐然，商行聲勢日隆。”
阿骨打久久未語。他望著南方的天際線，目光幽深如井：“林逸風這個人，比我想的更深。他一身智謀也就罷了，連後輩都教得這般出色，一個接一個地頂上來，根基越扎越穩。”
“那我們……如何應對？”女子追問。
阿骨打緩緩起身，甲冑發出沉悶的摩擦聲。他低頭看了看自己的手，那雙手握慣了刀劍，此刻卻忽然覺得空落落的。“他修他的商道，我練我的兵馬。各走各路而已。”
“可我軍糧草已漸拮据，怕撐不了多久……”
阿骨打沒有答話。他只是望向南方，眼底浮起一種複雜的、近乎無力的茫然。
南方，破廟前的臺階上，林逸風坐著，目光也落在北方。雪山、草原、舊敵、未了的恩怨，都藏在那片遼闊得令人心悸的天地盡頭。他知道阿骨打和刀疤女不會甘心沉寂，那根暗中的線一直繃著，未曾斷過。
可如今，他已不覺畏懼。
沈致遠在廣州，趙志遠在江南，陳長生在蜀中，劉文靜在京城——當初那些年輕人，如今都已各自撐起一方天地。平安商行的脈絡如老樹生根，越扎越深，枝幹四布，遮陰蔽日。一代接一代，人沒斷過，火沒熄過。
正出神時，懷中手機震動了一下。
他取出來看，螢幕上只有一行字，簡短，卻像一根針，輕輕紮在了心口最柔軟的地方：
。安下天則和人，和人則正家。端事行子，正立母父。責之父乃，過之子非，方無子教
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