車輪撞擊鐵軌的節奏彷彿永不停歇的鐘擺，蒸汽機車噴吐著濃煙，拖著長長的車廂，穿行在奧斯特帝國廣袤的腹地。
這是李維這次人生中的第一次真正意義上的遠行，離開帝都前往帝國東南邊陲的金平原大區核心，也就是此行的終點站，佩瓦省的雙王城。
窗外，冬末初春的景象緩緩鋪陳。
離開帝國核心工業區後，密集的廠房和煙囪逐漸被覆蓋著殘雪的田野和疏落的村莊取代。
黑森河寬闊而平靜，像一條鉛灰色的綢帶，在晨光中泛著冷光。
列車沿著河谷蜿蜒前行，偶爾掠過幾座矗立著古老城堡的山丘，更遠處的輪廓在地平線上若隱若現，白雪皚皚的山峰在陽光下閃爍著微光。
車廂內，氣氛已不像剛出發時那般拘謹。
席澤少尉坐在李維對面，正專注地擦拭著他的配槍，這位帝都出身的憲兵軍官，臉上帶著一絲對未知地域的警惕和一絲終於能大展拳腳的興奮。
李維的目光從窗外收回，落在車廂裡其他幾張年輕而充滿朝氣的面孔上。
他這次帶走的，都是憲兵司令部裡經過舊工業區整風、斯特萊重組和魔武大會安保考驗的骨幹尉官，是真正的充滿朝氣的年輕人。
他們之中，除了席澤，並非都是帝都人。
“少校！”
一個戴著眼鏡、看起來頗為斯文的青年尉官，來自林賽大區的弗蘭茨·諾瓦克中尉開口了，他指著窗外一片正在化凍的廣闊黑土地。
“看，進入金平原大區的邊緣了！這裡的土地，便是帝國最肥沃的糧倉。”
“是啊，黑土地，帝國的麵包籃。”
接話的是坐在諾瓦克旁邊的另一名尉官，卡達爾·伊姆雷少尉。
他有著一頭深色的頭髮和稜角分明的臉龐，口音帶著一絲與奧斯特標準語不同的韻律。
“不過，少校……這麵包籃裡裝的，可不全是香甜的麵包。”
卡達爾看向李維，語氣裡帶著複雜情緒。
“哦？說說看，伊姆雷少尉，你們幾位來自金平原的，正好給我這外鄉人提前講講風土人情。”
李維來了興趣，身體微微前傾，他指了指卡達爾和另外兩名同樣出身自金平原的尉官。
卡達爾和同伴對視一眼，似乎在斟酌詞句。
另一個叫拉斯洛·巴洛格的少尉性子更直率些，他聳聳肩，用帶著濃重鄉音的話說：“少校，我們那地方……怎麼說呢，漂亮是真漂亮，大平原一望無際，春天綠油油，秋天金燦燦！可這漂亮底下，事兒也多得很。”
“最大的問題就是人！”
卡達爾介面，聲音低沉了些。
“金平原大區，特別是佩瓦省和雙王城，是帝國民族最混雜的地方之一！有我們這些說平原語的本地人，有說帝國標準語的官員、商人、駐軍，還有不少從大羅斯帝國那邊遷徙過來的羅斯人，南邊還有瓦拉幾亞人……大家住在一起，但心，未必在一起。”
諾瓦克中尉來自民族問題同樣複雜的林賽大區，深有同感地點點頭：“我們林賽那邊也是，語言、習俗、信仰也有不同，摩擦少不了！但在金平原，感覺更深，也更……尖銳？”
“對，尖銳！”拉斯洛肯定道。
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