“嗯，只要他們開始準備這些東西，他們的注意力就會從軍事擴張上分走一部分，到時候他們越想把架子搭起來，越容易被細節拖住，也就越難集中力量對布林戈斯發起新的攻勢。”
聽著，伯蒂站起身來，走到艾略特旁邊，看著地圖上那片被他標得密密麻麻的伊比利亞半島：
“所以，這一輪下來，奧斯特花錢買了個外交外殼，我們讓布林戈斯試著接住王室的權柄，又穩住了里斯本，還讓南方開始為政治建設分心……”
艾略特點了點頭：“現在的問題是，誰先讓這個國家形成一個足以替代舊秩序的新框架，誰就擁有戰後的話語權，女王給了所有人一個機會，但機會只會有一次。”
伯蒂看著他，心裡微微一動。
這位老紳士沒有急著反擊，或者試圖把女王的宣告壓下去，而是順著這股風，把它變成了阿爾比恩佈局的一部分。
更重要的是，艾略特今天沒有直接把答案遞給他。
他問了問題，讓他自己推演，然後再一點點把他引向那個更完整的圖景。
伯蒂忽然開口：“公爵，你今天其實是在教我。”
艾略特微微一笑：“那殿下覺得學到了嗎？”
“學到了。”
“那殿下覺得，自己將來能靠這些，成為一個讓對手頭疼的人嗎？”
伯蒂想了想，沒有馬上回答。
他看向地圖上那條斜跨整個半島的補給線，又看了看被畫了圈的韋爾瓦港和里斯本。
“我不知道……”
他說得很坦誠。
“但至少，我比昨天更清楚該怎麼思考了。”
這個回答讓艾略特難得地露出一點笑意。
“但願如此。”
……
十月十五日，金平原，雙王城。
李維坐在公署辦公室裡，已經把手頭那份帝國外交部轉來的各方動向彙總翻到了最後一頁。
他看完，放下檔案，對坐在對面的可露麗說：“這一週多，各方動靜都不小……”
“怎麼說。”
“就拿布林戈斯來講，洛佩斯比我預想的沉得住氣。”
可露麗抬眼看了他一下：“你覺得他會硬頂女王那句，未經王室批准的一切行政變更均不具合法性？”
“是本來以為他會急，但看來阿爾比恩那邊給他遞了梯子，他順著梯子就往下走了。”
布林戈斯發了一份佈告，說在王室完成新政治框架協商之前，軍政府將暫時繼續承擔維持王國民政與治安的職責。
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