南京，兩江總督府。
秋風肅殺，總督府內那幾株百年的老槐樹落葉紛飛。
往日里威嚴無比的大堂，此刻卻像是一個炸開了鍋的菜市場，充斥著極度的惶恐與不安。
江南五省的巡撫、布政使、按察使，幾十個頭頂紅頂子、身穿補服的封疆大吏，全都擠在寬敞的堂內。
每個人都是臉色慘白，額頭上佈滿冷汗，猶如驚弓之鳥。
“完了！全完了！”江蘇巡撫急得在大堂裡直跺腳，連官帽歪了都顧不上扶，聲音淒厲，“林濤那個反賊的明碼通電你們都看了吧？他要造反！他要徹底推翻大清！”
“洋人的聯合艦隊，那可是世界第一的海軍啊！怎麼會在東海被他全殲了？”浙江巡撫渾身發抖，聲音裡帶著掩飾不住的恐懼，“連洋人都打不過他的鐵甲艦，咱們江南大營那些抽大煙、拿鳥銃的綠營兵，拿什麼去擋他的大炮？”
“聽說皇上都已經準備逃往熱河了！咱們現在就是棄子，是等死的肉靶子啊！”
恐慌和絕望的情緒，在這些大清朝的高官中間瘋狂蔓延。
林濤的黑龍軍展現出的恐怖戰鬥力，已經徹底擊碎了他們的心理防線。
兩江總督坐在大堂正中央的太師椅上，臉色鐵青，一言不發。
他死死攥著手裡的紫檀木佛珠，因為用力過度，指關節都已經泛白。
他心裡比誰都清楚，林濤一旦打過長江，他們這些常年吸食民脂民膏、給洋人當買辦的貪官汙吏，全都要被拉到菜市口砍頭。
就在大堂內亂成一團的時候，總督府厚重的朱漆大門突然被人從外面粗暴地推開。
“砰！”
大門重重撞擊在牆壁上，發出巨大的悶響，瞬間讓大堂內死寂了下來。
英國駐華公使帶著幾名穿著筆挺軍裝的洋人軍官，踩著高筒軍靴，大步走進了大堂。
公使的臉色同樣陰沉得可怕。
東海海戰的慘敗，讓大英帝國在遠東的利益遭受了毀滅性的打擊。
但作為一個老牌帝國的資深政客，他知道現在絕不是認輸的時候。
正面硬拼既然已經行不通，那就必須立刻換一種最陰毒的玩法。
“公使閣下！”兩江總督就像是抓住了救命稻草一樣，猛地從太師椅上站了起來，快步迎了上去，連連作揖，“您可算來了！大英帝國可不能不管我們啊！那林濤的兵鋒，可是已經直指長江了！”
英國公使停下腳步，目光傲慢而陰冷地掃過在場的清朝官員。
“諸位大人，慌什麼？”公使操著生硬的漢語，冷冷地說道，“大英帝國與大清的友誼，依然堅如磐石。林濤不過是一個仗著幾艘鐵甲艦逞兇的叛軍頭子。皇家海軍的失利只是暫時的，大英帝國在遠東的艦隊，很快就會捲土重來。”
他走到大堂中央，打了一個響指。
身後的隨從立刻走上前，將一份厚厚的檔案重重拍在兩江總督面前的八仙桌上。
“這是《東南互保條約》。”公使雙手撐在桌面上，身體前傾，眼神像一條吐著信子的毒蛇，“只要你們五省督撫聯名簽字，宣佈東南各省‘武裝中立’，與北方的朝廷徹底切割。大英帝國、法蘭西、美利堅等十一國公使，將聯合作保。我們絕不會讓戰火燒過長江。”
兩江總督看著那份條約，瞳孔猛地一縮。
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