“接通紐約跨洋海底電纜中轉站。”
麥克的眼神里透著一股將舊時代資本徹底生吞活剝的絕對冷酷。
“用最高密級。”
“把里士滿陷落、南軍覆滅的戰報，一字不落，直接拍給倫敦金融城。抄送上海大本營！”
“是！”通訊兵的手指在電鍵上瘋狂敲擊。
強烈的電波訊號衝破了美洲大陸的風雨，順著幽深冰冷的大西洋海底電纜，以光速穿透了深海。
大英帝國，倫敦。
泰晤士河面上飄著濃重的霧氣。
皇家交易所二樓，最豪華的貴賓包廂內。空氣中瀰漫著昂貴的古巴雪茄味和現磨咖啡的醇香。
巴林銀行的遠東事務董事和羅斯柴爾德家族的代理人，正愜意地靠在天鵝絨沙發上。桌上擺著幾瓶剛剛開啟的頂級香檳。
“算算時間，亞歷山大公使發來的電報應該快到了。”巴林銀行的董事優雅地搖晃著高腳杯，嘴角掛著傲慢的微笑，“李中堂在長江南岸佈下了完美的水雷陣和泥沼陷阱。林濤的那些鐵皮玩具，現在肯定已經變成了一堆生鏽的廢鐵。”
“只要遠東的戰局拖住，我們在倫敦做空林氏商會資金盤的計劃就能完美收網。”羅斯柴爾德的代理人吐出一口濃郁的菸圈，“順便，我們手裡那些以南軍稅收為擔保的棉花債券，還能再翻上一倍。大英帝國的信用，就是我們最鋒利的收割鐮刀。”
包廂裡的幾位洋行大班發出了一陣低沉的鬨笑。
在他們眼裡，戰爭只是生意。無論是遠東的血肉磨坊，還是美洲的內戰，都不過是他們用來吸血的提款機。
就在他們準備舉杯慶祝的時候。
“砰！”
包廂厚重的橡木大門，被人從外面極其粗暴地撞開。
一名高階交易員跌跌撞撞地衝了進來。他連帽子都跑丟了，領結歪到了脖子後面，整個人像是一具剛從冰水裡撈出來的屍體，毫無血色。
“先生們！出事了！出天大的事了！”
交易員的聲音淒厲得猶如被割斷喉嚨的夜梟。他手裡死死捏著一份剛剛翻譯出來的越洋電報，雙手劇烈地哆嗦著。
“慌什麼！這裡是皇家交易所，不是菜市場！”巴林銀行的董事皺起眉頭，滿臉不悅地厲聲呵斥，“是遠東的捷報到了嗎？”
“不……是美洲！”
交易員雙腿一軟，直接癱坐在波斯地毯上，絕望地嚎哭起來。
“里士滿破了！羅伯特·李無條件投降！南方邦聯……覆滅了！”
“咣噹！”
董事手裡的水晶高腳杯直接掉在地上，摔得粉碎。猩紅的酒液濺在他的手工皮鞋上。
“你說什麼？！”他猛地站起來，眼珠子幾乎要瞪出眼眶。
“林濤在美洲的遠征軍用新型炸藥轟塌了里士滿的城牆！”交易員癱在地上，絕望地撕扯著自己的頭髮，“我們手裡那些南軍的棉花債券……全成廢紙了！”
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