收藏家那乾枯的手指輕輕敲擊著桌面，發出枯燥的篤篤聲，彷彿在敲打著某種古老的節拍。
“傳說中，‘德羅普尼爾’誕生的八枚金環，世人只道那是無窮的財富，卻不知那其實是‘鑰匙’的分裂。”收藏家的聲音低沉而沙啞，帶著一股陳腐書卷與北歐寒風混合的氣息，“真正的‘德羅普尼爾’本體早己遺失在極北的冰蓋之下，那是‘諸神的黃昏’後留下的最後遺蹟。而它分裂出的子環，流散世間，成為了開啟那片冰封禁地的唯一信物。”
他抬起渾濁的眼睛，盯著陸錚：“你手裡那枚從芬里爾手上扒下來的戒指，雕刻著奧丁獨眼圖騰，正是當年流傳下來的‘子環’之一。在現實世界，它是‘奧丁之眼’家族權力的象徵，見戒如見家主，能調動這個龐大財團在北歐所有的隱形資產與暗線網路。這也是為什麼芬里爾即使受盡屈辱，也遲遲不肯交出的原因——失去了它，他就是一隻被拔了牙的狼，家族內部那些虎視眈眈的旁系會瞬間將他撕碎。”
陸錚挑了挑眉，臉上依舊掛著那副漫不經心的紈絝笑容，手指輕輕摩挲著下巴：“聽起來，我好像搶了個不得了的燙手山芋？老先生，你該不會是想告訴我，這戒指裡藏著什麼富可敵國的寶藏圖吧？”
“比寶藏更迷人。”收藏家咧開嘴，露出一口參差不齊的黃牙，笑容陰森卻帶著狂熱，“傳說那片位於北極圈深處的‘尼福爾海姆’，埋藏著遠古文明遺留的科技，甚至是……關於生命延續的秘密。那是探險家的終極墳墓，也是野心家的應許之地。”
陸錚的微型骨傳導耳機裡，傳來沈心怡帶著玩味與篤定的聲音：“瞳孔微擴，在聽到‘生命延續’時，呼吸出現明顯頓挫，這是典型的渴求反應。這老狐狸沒撒謊，他對那片冰原的執念……比對女人深多了。”
收藏家頓了頓，身體前傾，像是一個正在誘惑旅人走入迷途的老巫師：“我對那些所謂的‘神力’不感興趣，但我收藏了一輩子的奇珍異寶，唯獨缺了那片冰原深處的一件東西。芬里爾那個蠢貨空有鑰匙，卻只把它當成斂財的工具。而你，陳先生……”
收藏家的目光在陸錚身上上下游走，彷彿在審視一把鋒利的兵器：“你有膽色，有手段，更有一種讓人生畏的破壞力。你就像一把完美的刀。這艘船上的遊戲只是開胃菜，如果你有興趣，等這裡的事了結，我們可以合作去一趟極北。我出情報和資金，你出人出力。那裡的東西，除了我要的那一件，其餘的財富與秘密，盡歸你。”
陸錚心中冷笑，這老狐狸分明是想拿他當槍使，利用他的武力去探索那片未知的死亡絕地。至於所謂的“生命秘密”與“遠古科技”，聽起來更像是一個精心編織、誘人深入的陷阱。
但他面上卻露出了極感興趣的神色，眼中閃爍著貪婪的光芒：“聽起來比在賭場贏錢刺激多了。極地探險？呵呵，本少爺還沒玩過這麼野的。行，這事兒我記下了。不過眼下，我得先看看這枚戒指到底值不值你說的那個價。”
收藏家滿意地點點頭，重新靠回椅背，恢復了那副半死不活的模樣：“你會明白它的價值的。”
昏黃的燈光在“收藏家”那張滿是溝壑的臉上投下陰影，讓他看起來像是一尊風乾的蠟像。空氣中瀰漫著陳舊紙張和昂貴防腐劑的味道，混合著一絲危險的誘惑。
陸錚將那枚象徵著北歐神話權柄的戒指在指尖輕輕一彈，發出“叮”的一聲脆響，隨後漫不經心地將其揣回口袋，身體後仰，雙腿交疊搭在面前昂貴的古董桌沿上，那副頂級紈絝的派頭拿捏得恰到好處，彷彿剛才談論的不是什麼極地探險，而是去哪個海島度假。
“老先生，畫餅的藝術您是爐火純青。”陸錚嘴角勾起一抹玩味的笑，眼神卻並沒有多少溫度，“北極也好，神話也罷，那都是後話。當下的船票還沒捂熱，您就想讓我去冰天雪地裡給您當苦力？”
他微微前傾，那雙深邃的眸子首視著收藏家渾濁的老眼，語氣中帶著幾分商人的精明與世家子的傲慢：
“收藏家大人，當前我們怎麼合作呢？並且，我如何和一個不知道名字的人合作呢？在我們東方的生意場上，連名字都不知道，可是大忌。”
收藏家聞言，發出一陣乾澀的笑聲，像是夜梟在低鳴。他並沒有因為陸錚的無禮而動怒，反而流露出一絲欣賞。
“名字，不過是一個代號。在這個海上，甚至在這‘幽靈’的盛宴裡，誰又用的是真名？”收藏家緩緩站起身，走到一旁的酒櫃前，取出一瓶沒有任何標籤、瓶身佈滿灰塵的紅酒，“不過，既然是盟友，誠意總是要有的。你可以叫我——愛德華。這是我那個早己被剝奪爵位的家族，留給我的最後一點紀念。”
“愛德華……”陸錚咀嚼著這個名字，眉梢微挑，“聽起來像是個沒落的英國紳士。”
就在這時，傳來了林疏影冷靜而急促的聲音：
“查到了，根據剛剛傳輸的正面影像和他提到的隻言片語，天樞剛才做了一次全球資料庫的深層比對。”
“愛德華·高（Edward Gao），前英國沒落勳爵，家族曾是東印度公司的核心股東。三十年前因涉嫌走私國家級文物被通緝，之後銷聲匿跡。但他實際上一首活躍在地下拍賣網路，是歐洲最大的情報與非法物品掮客之一。此人極度貪婪，且極度惜命。”
陸錚嘴角微不可察地勾起一抹弧度。
他看著面前故作神秘的老人，忽然輕笑了一聲，語氣帶著幾分輕蔑：“愛德華爵士，大英帝國的榮光雖然暗淡了，但您這貴族的架子倒是還沒丟啊。”
收藏家敲擊桌面的手指猛地一僵，那雙原本渾濁的眼睛裡瞬間爆發出驚人的殺意，死死盯著陸錚：“年輕人，知道太多，有時候是會折壽的。”
“別緊張。”陸錚擺了擺手，彷彿沒看到對方的殺意，“我這人做生意，講究知根知底。既然您是愛德華爵士，那這信譽度嘛……勉強還能打個六十分。”
耳機裡，沈心怡的聲音帶著一絲慵懶的戲謔切入進來：
“注意他的左手，食指在無意識地顫抖，那是極度緊張的表現。他在虛張聲勢。剛才你叫破他名字的時候，他的瞳孔有0.5秒的劇烈收縮，那是恐懼。看來，我們的這位爵士，並沒有他表現出來的那麼從容。”
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