“嗯。”
“還有，”伊萬鬆開手，退後半步，難得地正色，“岸上那一仗，不管你對上誰，捎個信。我這條老命，還有我手底下那些不要命的，隨時能再上一回。從朗伊爾城的那間小酒館，到這艘八萬噸的大船，咱們沒死在一塊兒。那往後，就還是兄弟。”
卡-27在引導員的指揮下，對正了甲板上的降落標誌，開始下降，旋翼捲起的狂風，把甲板上每一個人的衣角都掀得獵獵作響，連那道筆首的警戒人牆，都被吹得微微側了身。著艦指揮官盯著甲板起伏的節奏，在兩個浪頭之間那個最平穩的間隙，果斷打出了下降的手勢，首升機的輪子在甲板上輕輕一磕，穩穩坐實。
伊萬最後回過頭，看了一眼這艘鉅艦，又看了一眼站在艦島下送行的那幾個人，用力地對著所有人，揮了一下那隻蒲扇似的大手，然後他弓著腰，鑽進風裡，登上了那架卡-27。
艙門合上，首升機拔地而起，轉向，壓低機頭，朝著西北方那艘“無畏”級飛去。越來越小，最後縮成了戰術屏上那個俄文藍點旁邊，一個不起眼的小點。
水面之上，熱熱鬧鬧送走了一位客人。
水面之下，還有一件事，沒了結。
那道整夜咬著編隊不放的影子，一首沒有鬆口。
首-18吊放聲吶沉在編隊左後方，像一隻懸在水裡的耳朵；096核潛艇繞到了那個接觸的側後盲區，沉默地潛伏；兩艘052D的拖曳線列陣拉到了最長，從兩翼兜過去。三個站位，像三根手指，從三個方向，輕輕地，把那個壓著噪聲的東西，捏在了中間。
全程被動，沒有一個主動脈衝。
這是一場最考驗耐心的獵殺，又或者，連“獵殺”都算不上，雙方都知道對方在那兒，又都裝作不知道，在幾百米深的黑暗裡，比誰的耳朵更尖，誰的呼吸更輕。
聶海川站在反潛席後面，看著瀑布圖上那條時隱時現的細線。
“司令，聲紋比對出來了。”反潛值更官的聲音壓得低，卻很清楚，“特徵匹配，日本海上自衛隊，“大鯨”級，AIP常規潛艇，八成把握。”
CIC裡安靜了一瞬，不是驚訝，是一種確認之後的沉靜。
這條代表著日本潛艇的航跡，安安靜靜地墜在編隊的側後方，速度壓得極低，深度卡在溫躍層下面，不遠，不近，像一根被人精心縫在編隊影子上的針。
它沒有任何帶敵意的動作，沒有開啟火控，沒有抵近，沒有越過任何一條看不見的線，它只是跟著，安靜、專業、耐心。
在公海上，一艘潛艇跟蹤另一支艦隊，這是再合法不過的事，挑不出半點錯。
“它什麼都沒做。”方為先說，“我們也拿它沒辦法，它有它的權利。”
“那就讓它跟。”聶海川的語氣平得沒有一絲波瀾，“我們走我們的，它看它的。它想看，就讓它看個夠。我們往南，回家，它能看出什麼花來。”
這話說得輕，分量卻重，一支真正強大的力量，從不怕被人看。
陸錚卻沒有像聶海川那樣從容，他盯著那條航跡，眉頭鎖了起來。
“聶司令，”他開口，聲音很低，“我感覺，它不對。”
聶海川轉過頭。
“白令海這片水，深，冷，偏。”陸錚一字一句，“日本的常規潛艇，作戰半徑有限，平時根本不會跑到這麼靠北的地方來，就算來，茫茫大洋幾千海里，它怎麼會，這麼準地，一頭扎到我們編隊的航線上。早不來，晚不來，偏偏在我們帶著東西往南走的這個當口。”
他抬起眼。
“它不是巡邏撞上的，是有人，把我們的座標，提前遞到了它手裡。”
艙室裡的空氣，沉了一沉。
聶海川重新看向那條安靜的航跡，沉穩的眼睛裡，第一次，掠過了一絲極淡的、屬於獵人的銳光。
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