“而那把手術刀的最初圖紙……”愛德華停頓了一下，渾濁的眼底泛起一絲宿命般的迷霧，彷彿透過漫長的歲月，看到了某種令人戰慄的虛無，“很多年前，在人類傲慢與慾望的深淵裡，我似乎曾瞥見過它的殘影。那是一個試圖用完美的方程去抹除人性的狂想。去尋找源頭吧，陸錚。不要只盯著那些被推到臺前的機器。你要對付的，從來都不是冰冷的程式碼，而是隱藏在演算法背後，那隻妄圖僭越神明的手。”
“你習慣用力量和責任去扛起一切，但對付幽靈，光靠拳頭是不夠的，要學會理解虛無，才能在虛無中找到它的致命弱點，這就是我這把老骨頭，能給你的最後一點建議。”
陸錚握著愛德華的手，感受著那正在快速流失的體溫，重重地點了點頭。
“我記住了。”
愛德華的視線微微偏轉，越過陸錚的肩頭，落在了不遠處的陸夏身上。
陸夏半隱在貨架的陰影中，左手倒握著那把精鋼匕首，呼吸平穩輕柔，只有一種純粹的、令人不寒而慄的高效與冰冷。
“那孩子……你得看好她。”
“這短短的時間裡，她變了，變得越來越像一個‘人’了，別讓她被深淵同化了。”
“她是我帶出來的，我會負責到底。”
愛德華如釋重負地長嘆了一口氣，靠在輪椅上整個人彷彿瞬間縮小了一圈，那股支撐著他的精氣神飛速抽離他的身體。
“老大，我們得走了。”沈心怡看了一眼便攜終端上的環境監測資料，走上前低聲彙報道，“外面的坍塌還在繼續，這間金庫的承重結構撐不了太久，化學氧氣發生器的藥劑也只能再維持二十分鐘的純氧供給。”
陸錚站起身，將那塊黑色的固態硬碟塞進戰術風衣的內側口袋，俯下身雙手穿過愛德華的腋下和膝彎，準備將這位老人抱起來。
“不。”
愛德華輕輕擋在陸錚的手臂上，力氣很小但動作卻透著絕對的堅決。
“我哪兒也不去了，別拿你們那套不拋棄、不放棄的規矩來套我。”
“我是一個屬於冷戰時代的孤魂野鬼，外面的世界，太吵，也太快了，我早就不適應了，這座核防空金庫，是我給自己挑的最好歸宿。”
“把門關上，讓我在這裡，安安靜靜地待一會兒，這輩子都在東躲西藏，算計人心，最後能死在自己的地盤上，這叫體面。”
陸錚深邃的目光凝視著愛德華，在這位情報梟雄的眼中，看不到半點對死亡的畏懼，只有一種歷經滄桑後的從容與通透。
陸錚比任何人都懂得尊重一個戰士最後的選擇，無效的煽情和強求，對愛德華這樣的人來說，是一種侮辱。
陸錚首起身，從腰間拔出一把手槍，手指按下彈匣釋放鈕，黑色的彈匣滑落掌心，拉動套筒，退出槍膛裡的一發子彈，將剩餘的子彈全部清空。
隨後，陸錚將那發黃澄澄的子彈重新壓入彈匣，推入槍柄、拉動套筒、子彈上膛，雙手握著這把只剩下一發子彈的手槍，槍口朝下放在愛德華膝上。
這不僅是留給老人的最後防身武器，更是賦予他自己選擇終結痛苦的尊嚴。
愛德華看著桌上的手槍，嘴角勾起一抹釋然的笑意，抬起乾枯的右手，兩根手指併攏，在自己的額頭處輕輕點了一下，向陸錚行了一個老貴族的致意。
“好好睡一覺，老傢伙。”
愛德華閉上眼睛，靠在輪椅上，陸夏伸手將氧氣面罩重新扣在他的臉上。
陸錚轉過身，沒有再看一眼，大步向著金庫的大門方向走去。
沈心怡和陸夏緊隨其後，塔尼婭腳步微微一頓，淡藍色的眼眸看著輪椅上的老人，隨後轉過頭，跟上了隊伍。
陸錚握住內側帶有黃黑相間警示條紋的純機械液壓釋放手柄，發力向下壓去，伴隨著一陣沉悶的金屬齒輪咬合聲和高壓氣體的洩流聲，死死咬合的兩扇巨型鈦合金門體在一陣令人牙酸的摩擦中，緩慢地向外滑開了一道僅容一人側身透過的縫隙。
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