長隨臉色驟變，身子抖了抖，又去求趙況：
“殿下，奴婢有罪，奴婢該死！今兒奴婢吃了幾口黃湯蒙了心，說了些混賬話，可平日奴婢對您的心，您也是知道的呀！”
趙況撫著心口，吞服小宮女遞來的藥丸。那搖搖欲墜的模樣，面白唇紅得令人心悸。
周玉臣不耐煩道：“叫殿下做什麼？堵了嘴拖出去！”
長隨的嗚嗚聲遠去，她才換了一副和煦的笑容，將四皇子引入上座：
“殿下，是臣來遲了。”
趙況掩著袖子又咳嗽了幾聲，他垂著眼睛，似乎不敢看周玉臣：“朔風摧折，夜雪煞人。周司正辛苦了。”
周玉臣四下打量，群玉殿中擺設陳舊，一地亂紙寫滿了歪歪扭扭的字，看起來像是小孩子的課業。案上堆著針線、藥瓶、刻刀，還有一顆鏤空木薰球。
她目光不甚客氣，口吻卻恭敬：
“臣分內之事，殿下不必掛心……嗯？這薰球好香，怎麼是木製的？”
趙況裹著周玉臣的大氅，臉色似乎好了些，他面露緋色：
“是銀樟木，傳聞它伴雷而生，天性不怕火焰。其香氣馥郁，和乳香、安息香並用有驅疫避瘟之效。用它來做薰球，加碳火亦無妨。”
周玉臣好香篆，還是第一回 聽到這種東西，不由撫掌而笑：“妙啊！此物雖難得，更難得是殿下的巧思。”
她帶來的小內官們，修窗的修窗，撿紙的撿紙。
小宮女端上茶點，仰著小腦袋把所有人都記了一遍，掰著手指算點心夠不夠。
“素日聽聞殿下的雅名，早已心馳神往，今日一見果真龍章鳳姿。只可惜臣羈身塵網，為公務所陷，竟無福到殿下的跟前敬孝。如今有幸領了王府督建的差使，”周玉臣將徽墨匣子奉上：“不知殿下可願意指示一二？”
周玉臣一番話說得乖巧，實際都是套話。
四皇子在梁廷，幾乎是悄無聲息，更談不上什麼好名聲。但阿諛奉承又不要錢，把人哄高興，差事也就好辦了。
趙況猛然又咳嗽了幾聲。
周玉臣正要上前，一抬頭撞見他羞澀的眼神。天家應是無情種，他卻生了一雙清透明冽的眼目，臉上什麼事兒也藏不住。
“……周司正不喜歡這燻球嗎？”趙況的聲音溫款柔和：“還是說，要用徽墨與我換？”
他的手搭在匣子上，細細地描摹著木匣上的紋路，溫柔憐愛，像是撫摸情人的掌紋。
這回輪到周玉臣咳嗽了。
換什麼？
難道這倒黴孩子從未被臣僕討好過？
周玉臣搖頭推辭：“這是臣的一片孝心，怎敢與殿下易物？”
話說得光燙漂亮，可小宮女端上來的點心，周玉臣卻只是碰了一碰，便掏出了手帕擦拭指尖。
她掃見小內官拾起的紙張中，露出了半句詞。不待細想，就聽趙況羞怯道：“你我年歲相近，說什麼孝心誠心？至於王府……”
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