就在此時，邱遺最信任的部下提出了一個辦法：
“虜騎南下，所求為財。我聽說瀾州邊境的這一隊軍馬，其實不是【蔑裡幹】的主力，而是鷹咎檀的一個叔叔，名為鷹咎烈。此人最為貪財好色，與鷹咎檀的關係很壞。”
邱遺的兵法一塌糊塗，但對錢財相關的事，那叫一個心領神會。他立即道：
“你的意思是說……”
部下道：“小人的意思是，不如咱們湊些銀錢給鷹咎烈，讓他往燕州去！反正咱們瀾州水網縱橫，倒不如燕州開闊便宜！”
邱遺大喜——
“好，好！潘處道不是挺能打麼？這潑天的功勳富貴，老子就送給他了！”
如此，又叮囑眾人嚴加守密，不可外洩。
這廂。京師已是暮色昏沉。
周玉臣、周炳徹底沒了胃口，二人草草填了肚子，便打道回府。
一路上，周玉臣不似往日嬉皮笑臉，周炳只當她是因關有情一事而怏怏不快。直到入了宅院，周玉臣腳下一拐，居然跟著他進了“後樂堂”！
周炳覺出不對勁來，想到她今日幾次欲言又止，便道：
“到底是何事？如何唯諾不言？”
周玉臣關上門，各自入座。這才訴說了今日惹怒貴妃的事，並將貴妃給的兩個選擇，都備一一細說。又將皇子之爭講來，她道：
“兒辜負了乾爹的栽培，今日有此一劫，是兒應受的。眼看東宮是留不住了，不若求個外任，興許另有一方天地。”
周炳呆坐片刻，捏著扶手半晌不能說話。
他既痛心又惱怒：“你素來狂悖不馴，身為宦官卻不肯口稱【奴婢】，我早該想到你這潑皮是個不安分的！關貴妃對東宮上下督察細微，豈能容你拿捏欺哄？！”
他向來性子急，起身就要研墨，且道：
“她一個深宮婦人，如何能斷了你的前程？鎬京鎮守太監的那裡，正缺一個通文墨、懂刑法的內官。待我把你調離京師，饒是關家也鞭長莫及！”
周玉臣連忙上前，接過墨錠：
“打狗看主人，關貴妃怎會不知我跟著誰姓周？王知恩之前捧著東宮，就差叫關貴妃一聲【乾孃】了。如此情誼，貴妃早不回，晚不回，偏偏踩在王知恩被貶之後才回來……這恐怕不是巧合。”
周炳愣住，他突然想起一事：王夢吉是如何到李望春身邊去的？緣何身為王氏親信，獨他一人沒有被牽連？關貴妃如此狠厲，竟然會允許他留在東宮？還有她這插手朝政的膽氣，究竟是誰人撐腰？
周玉臣一面磨墨，一面緩緩道：
“乾爹，說句實心話，我已無心留在宮中。”
周炳鋪開紙張，皺眉：
“你何時變得這般膽小了？你又不曾柄權參政，只要離了御前，貴人轉眼就會把你給忘了。且去鎬京待個一年半載，乾爹再想法子把你撈回來。”
說著，周炳已牽著袖子，懸腕提筆。
周玉臣垂手立在一側，低聲道：
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