秦幼節說朝廷本來就在議和，局勢本該一片大好。鷹咎烈之所以南下, 就是被陳毓川所支援的《請復燕雲疏》激怒了。京師之所以有如此遭遇，是陳毓川、潘處道等人好大喜功，擅啟爭端！
當潘處道回到京師時，迎接他的不是朝廷的慰問，而是錦衣衛的刑問。
貪墨軍餉、隱匿戰報都沒有確切的證據，潘處道帶走的輜重、糧餉到底有多少，天授帝自己心裡有數。而他們斬獲的敵首也是實打實的數目，蔑裡幹人的頭髮眼睛都跟梁人不一樣，不可能用良民的人頭充數。
因此，以這兩條無法給潘處道定罪。
天授帝命令廷臣議潘處道一事，基於民情激憤，加速審定。吏部、禮部、都御史都都一致認為，潘處道罪不可赦。三月十六日，因為律無正條，三法司以守邊將帥失陷城寨者論斬，把燕州之失算在了潘處道的頭上。
他們儼然忘了一件事——潘處道去燕州，原本是剿匪的。以及，鷹咎烈真的是從燕州入京的嗎？如果是，為何檀州李憲和沒有上報？邱遺這個本該鎮守檀瀾的總兵，是不是也難辭其叴？
但是，天授帝已經不在乎真相了。他需要的是一個安撫京師百姓的理由，一個適合的罪魁禍首。
以及，在確定陳潘二人有關聯時，他已經動了殺心。
自然天授帝仍然是英明聖睿的皇帝，他要求定罪必須依律，罰要罰得有法可依。
於是三法司又重擬了潘處道的罪名：
交結近侍、勾結盜匪，按律當斬。
同時，首揆陳毓川上札子自辯，被天授帝斥責“無上之心”，遂被罷黜。楊虛中站出來為陳毓川辯駁，亦成了陳毓川結黨的證據。
也許是京師被圍時的相處，也許是往日的情誼，周炳成了唯一一個輕拿輕放的“元兇”。
在潘處道被定罪的那天，周炳這個脾氣暴躁的老太監，再一次提筆寫信。每一筆都寫得極其認真耐心，好像這是頂頂重要的大事。但其實，內容還是跟上一封一樣，他像個留守在家的老人，對身在遠方的女兒，報喜不報憂地說著——
“勿念我，家國為重。”
可惜，此時的周玉臣還不懂得那封信的意味。
她將王夢吉和周炳的信，反覆讀了幾遍。王夢吉的一句“燕州春景如何”，像是友人的問候，又像是在打聽燕州的實際情況。
周玉臣真想告訴他，他們的九哥失去了雙腿，渠城的燕子磯上屍橫遍野，她在那悄悄地哭了一陣。後來得知翁崇的死、藍蕤孃的傷，她又哭了一次。但是沒有人知道，在將士的眼裡，她仍是戰無不勝、料敵如神的周太監。
最後，周玉臣只寫了一句“風景正好，不日回京再敘”。
而周炳的信，周玉臣則事無鉅細地寫了中渡鎮的撈麵席、渠城的鴨油酥燒餅、觀瀾江上的月色、燕子磯的夕照。還有周燕官又長高了，性子比以前更沉穩，說話也溫柔動聽人人信服……行文之輕鬆，好像屢戰先鋒的不是她周玉臣，她只是來觀光旅遊的遊客一般。
信還未寫完，軒轅翠花撩開軍帳道：“周太監，孫謙孫指揮使回來了。”
周玉臣將信紙夾入書本里，笑道：“好，準備出發。”
此刻，平夷突騎正準備進入檀州。孫謙這個半道上被叫回來的倒黴蛋，一頭霧水地問：“周太監，末將才從檀州被叫回來，怎麼又要去檀州？”
周玉臣一臉和善地笑道：“這次是來剿匪的，餘博然急得都快哭了，咱們行行好替他把財貨找回來。”
孫謙心有疑慮，但礙於周玉臣的威嚴，只得擠著笑臉問：“這匪徒確定是檀州的？倒也是，京師使團來此，必要路過檀州。只是小人在檀州這些年，所見的綠林匪徒也不少，還真琢磨不出來是誰有這麼大的膽子，竟敢在您的眼皮子下劫掠朝廷的財貨。”
周玉臣握著馬鞭笑道：“那晁蓋、吳用不過七個人，他們都敢劫取生辰綱呢！十萬貫金珠寶貝何其龐大，青面獸楊志不也沒能守住麼？”
孫謙一想也有些道理，只是不知那盜匪是如何劫掠的？竟一絲痕跡也沒留下，這麼重的財貨說不見就不見了。
軒轅兄弟互相対看一眼，能找到就奇怪了！那財貨一部分埋起來了，另一部分就藏在他們的輜重裡！也不怪孫謙想不出來，周玉臣讓他們劫掠餘博然的時候，說過務必要像真匪徒，可以用其他地方的方言，但別洩露檀州口音。
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