於是餘博然繼續說了下去：“事實上，我們將軍對黑熊王懷有極高的敬意。那是一位真正的勇士。無論是燕州的攻城戰，還是京師的圍城戰，從始至終，這位黑熊堡的後裔都衝鋒在第一線。老實說，他第一次兵臨城下時，確實讓我們將軍寢食難安。”
“但你們還是殺了他。”鷹咎檀用手中的酒杯輕輕敲了敲桌面，發出清脆的響聲。立即有侍從上前，為他重新斟滿了酒液。
“是的，”餘博然坦然地直起脊背，平靜地迎向國主的目光，道：“正因為黑熊王是一位真正的、無法馴服的猛獸，將軍才不得不殺了他。畢竟，沒有人會把一頭極具威脅的烈熊放歸森林，不是嗎？”
鷹咎檀抿了一口酒液，暗紅的液體在他唇邊留下痕跡：“你的話像是在暗示，朕的兄弟，無論是勇氣還是軍事才能，都遠遠比不上黑熊王。”
“外臣不敢妄言。”
餘博然垂下頭顱，隨即話鋒一轉，語氣變得微妙起來：“不過，梁國確實應當感謝銀象王。當初銀象王在燕州時，全州只剩下一箇中渡鎮而已，而我們將軍麾下只有區區千餘人。兵力懸殊，如同天壤之別。若非銀象王選擇按兵不動，我們又何來收復燕州的機會呢？”
“後來皇帝陛下南巡，銀象王殿下更是展現出了令人讚歎的剋制與寬宏的氣量，僅僅派遣了一支偏師南下追逐……結果就是我們的皇帝陛下，至今安然無恙，朝廷局勢也依然穩固。這難道不應當感謝他麼？”
鷹咎檀捏著酒杯的手頓了一頓，沉默了片刻。
霎時間，整個空曠的大廳安靜了下來，只剩下木炭微弱的噼啪聲。
幾縷淺金色的髮絲，散落在鷹咎檀蒼白得近乎透明的臉頰上。他隨手捋過亂髮，露出一雙淺藍色的眼睛。俊美與年少，在這位國主身上，反而顯出了一種冰雪般不近人情的冷漠。
須臾，鷹咎檀身體微微前傾，臉上的悲痛瞬間被一種極致的譏誚所取代：
“這種粗劣的離間故事，便是朕後宮中的女人都不屑於使用！難道你們梁國的黃金，連同你們梁人的腦子，都被耗子啃噬殆盡了嗎？梁國使者，朕不介意幫你清醒一下——現在是我強爾弱！用你們梁人的話來說，就是【我為刀俎，爾為魚肉】！記住！是你們的皇帝，痛哭流涕地乞求朕做他的君父！是他卑微乞求朕，收下本就不該屬於你們的州府！”
“回去告訴周玉臣，如果她還想和談，就得拿出像樣的誠意來。否則，就跟你們的皇帝一起，繼續在恐懼中等待朕的裁決吧。”
話音未落，少年國主手中的酒杯一翻，杯中殘酒盡數傾潑在餘博然的臉上，暗紅色的酒液順著他的額頭、眉眼，一滴滴沉重地砸落。
滴答。
滴答。
辛辣的酒液灼燒著餘博然的眼目，帶來一陣火辣辣的刺痛。這迎面潑來的羞辱，簡直就像一記耳光。
片刻後，餘博然鬆開了緊握的拳頭，平靜地抹了把臉：
“尊敬的陛下，周將軍她不打算和談。”
鷹咎檀目光一凝，便聽餘博然又緩緩道：
“您應當知道——議和乃是君主與君主之間的談判，是王冠與王冠的交涉。我們將軍，恕我直言，她還沒有這個權柄。”
“哦？”
鷹咎檀自王座深處俯下身，陰影籠罩著階下之人，語帶戲謔：“那你來做什麼？莫非是來與孤的後宮爭寵的？若真如此，你最好先去換身絲綢長裙，再找個手快的軍士，好好【修剪】你身下多餘的累贅……這樣或許朕宰殺你的時候，還能獲得幾分愉悅。”
階下的侍從與騎士們，適時發出了壓抑的嗤笑。
餘博然恍若未覺，而是俯身再拜，道：“請陛下容外臣把話說完。外臣風聞，早在二月時，陛下便以無上的睿智，開始著手推行【三省六部】之制。為此，您甚至曾派出天使，嚴令黑熊王停止攻城。以陛下的聖明，想必也十分明白，在朝堂改制的同時又要對外用兵……將是何等的內外交困！如果此時還不停戰，恐怕陛下會比我們將軍更早一步，困於其中。”
“再者，銀象王是什麼時候開始按兵不動的？又是為了什麼在京師裹足不前？難道生擒我朝天子的功勳，竟還抵不過一座唾手可得的梁國都城嗎？難道什麼人進了那座王城，都能自稱是天子嗎？”
鷹咎檀的臉色肉眼可見地產生了變化，那不是憤怒，而是一種令人悚然的耐心與平靜：
“有趣的謊言！然後呢？”
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