抬目再看時, 那周玉臣拄定了柺杖, 又朝自己挪了幾步。
步子雖說勉強還算穩當, 氣態也依舊挺拔秀逸，不墮風儀。可腿上那顯而易見的遲滯，額頭尚未癒合的刀傷, 無一處不在說明她遭過多大的罪。連那熟悉的苦澀藥香，也似乎比以往更重了幾分。
一個素來威儀赫赫、令人生畏的人物，現在居然垂著眼睛，聲詞落寞地問你——
只願意幫我妹妹……卻不肯幫我麼？
這誰頂得住啊？！
“周將軍……”丁二孃一時進退維谷，又想上前攙扶, 又想後退兩步。
須知，丁二孃當初幫周燕官，那是因為周燕官才十四歲。
十四歲啊！
擱現代也就是個初中生，正是每天“瑪卡巴卡”的年紀。結果就被周玉臣丟在了燕州，還得當牛做馬997地給朝廷打工。為了燕州大戶那些破事, 一個正抽條長個子的小孩, 愣是熬得眼窩深陷, 面無人色。
這要在丁亞男的世界，婦聯和警察早就上門了好嗎！
再加上週燕官是個活潑伶俐的小姑娘，整天姐姐長姐姐短地跟著自己。丁二孃這人吧，自己慫歸慫，可心還是軟的。最見不得這種弱小可憐的孩子受苦，尤其還是個小姑娘。那保護欲是蹭蹭往上冒, 不站出來幫一把她自己良心都過不去。
可週玉臣麾下英才雲集，何曾缺了助力？
還有，她如何能斷定，自己一個登臺唱戲的，聽得懂軍國大事？
周玉臣似是猜到丁二孃的猶疑，幽幽嘆了口氣：“說來是我不對。初見時，丁大家既能一語道破鷹咎檀要改制集權，這份見識已非凡俗。只怪我那時年輕氣盛，眼界也窄，滿心以為憑著一腔血勇、幾路刀兵……就能力纜狂瀾，平定天下。”
“後來奉旨去帝京勤王，才驚覺身邊無人可託。情急無奈之下，只得將燕州重擔的交給舍妹。等到今時今日，你也都看到了。”
周玉臣抬手，手指拂過垂下的柳條，笑容裡透著寂寥：“如今能一同做事的人，多是拼湊而來的臨時班子，協調實在有限。眼前黔州一事是了了，可燕州、檀州呢？異日若收復了餘州祁州、雲州瀾州，又有何人能為朝廷分憂？不瞞你說，我有時夜半驚醒，冷汗交加，只覺自己德薄才淺，誤了大梁。”
“不，不是這樣的！”丁二孃猛地抬起頭，急急上前半步：“大梁要是沒有將軍，天下早就亂了！”
“……實不相瞞，將軍看重的那篇文章，並非出自我手，更算不得我的功勞……我怕誤了將軍的大事。”丁二孃聲音低了下去。
周玉臣微露訝色，隨即搖頭道：“你能深明其意，也知道該如何用它，怎麼不算你的功勞？”
“便是有錯，也是我周玉臣一人之過。如果有人要藉此審你，就讓他們先來審我，反正我一介腌臢宦官……被罵也習慣了。”
丁二孃怔在當場，一時無言。
且說，丁二孃心中十分明白，她的那些計策，其實執行起來極其容易得罪人。黔州用了這樣的法子，燕州用不用？礦稅查得這般狠，鹽課、茶課等其它稅課要不要查？查出了問題要不要管？
燕東臨、詹華容二人給出來的辦法，尚且還留有幾分喘息的餘地。真要照她丁二孃那套來，便是豁出去，要與天下計程車紳豪強做對頭了。
以周玉臣的身份，那些吃了虧的勳貴要尋仇，也必先拿她身邊的人開刀。齊青有齊家撐腰，譚寶珠有譚縉做靠山，便是詹華容，也有個為國盡忠的哥哥詹允南。唯獨她這般沒家世、沒根腳的微末之人，最易下刀。
可不知怎地，看著眼前的周玉臣。
明明自己心裡怕得要死，丁二孃卻鬼使神差地覺得，這位平日裡恣意狂妄、無法無天的少年權臣，這位曾經上馬擊狂胡、下馬草軍書的帝國將軍……此時拄著柺杖，孤零零站在風裡，倒顯出幾分說不出的孤絕脆弱。
孤絕得，讓丁二孃心頭一陣酸楚。
就在這時，寨裡的幾個小孩子湊了過來，領頭的是個七八歲的小男孩，背上用背篼馱著個奶娃娃。小男孩在三四步外站定，猶猶豫豫道：“……是你救了我妹妹嗎？”
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