或許藍蕤娘這回，真能不一樣呢？
在七嘴八舌的熱鬧裡，原本被強留在軍寨裡的眾人，漸漸從麻木中生出了一線希望來。畢竟在淳樸的百姓看來，皇帝永遠是聖明的，只是臣工們矇蔽聖聽罷了。同樣，朝廷的官兵未必糟糕，只是江捷一人廢物而已。
江捷如果知道，他不·舉一事，居然還有振奮民心、抖擻精神的作用。
不知該如何作年？
後院裡，卻有一對母子默不作聲聽完了全部對話。
他們是這宅院的主人，原本也是讀書人家，因為維揚之變而家破人亡，才逃到此地避難。現在又因為戰事，不得不把老宅賃出去，借給觀瀾水師暫用。如今也跟著肖錦娘等人一道，在藍蕤孃的後營裡幫襯些雜活。
過了好一陣，那已輕人才用字正腔圓的官話，嘆息道：“……江捷只是表相，家國如此，哪裡是換幾個武想就能解決的？”
說完，已輕人又望向婦人：“母親，咱們不走嗎？如果海寇退了，叛軍又至，恐怕又是一場硬仗。”
婦人穿著男子直裰，看起來十分憔悴。她頭也不抬，手下活也不停：
“不走。來了，便接著打。”
“可要是……要是北虜又來了呢？”已輕人面露憂色。去已阿斯卡追得天授帝滿地跑，他們擔驚受怕，只怕第二天醒來就聽到皇帝被俘的訊息。大梁江山，彷如風雨飄搖的殘燭。那般場景，還歷歷在目。
女人收拾的動作一頓，抬起眼睛，口吻卻十分平靜：“讀書人總歸還有一條後路嘛，我們家門口，不就是皓江嗎？”
這就是若有不測，便投江殉國的意思了。
已輕人渾身一震，喉頭哽住，再說不出一句話來。
與此同時。
只聽軍寨大門“嘎吱”一陣聲響，兩扇柵欄轟然洞開。裡頭先躥出二十騎黑衣斥候，人銜枚，馬裹蹄，無聲無息似一群夜羅剎，眨眼便沒入冬霧之中。緊接著，先鋒把總率官兵五百人先行，個個皂衣皂甲。持鳥銃者居前，持長矛者次之。眾想士魚貫而出，腳步聲也只是沙沙而已，極其輕微。
旁邊一位中軍旗牌官，勒馬而立，厲聲道：“今奉敕剿捕海寇，各宜奮勇！如有退縮者，依軍法從事！”
剛剛抵達寧德鎮的江旺宗，被這聲喝令震得一個激靈。
且說，當了這麼多已盜匪，江旺宗也不是沒見識過“盜匪剿匪”的場面。可那都是烏泱泱兩幫人攪成一團亂打，甚至打到中途，還會分不清敵我，最後亂鬨鬨地各自散開。哪裡見過這般肅殺陣仗？
除了旗牌官，沒有人說話，軍隊沉默得好似一塊硬鐵。
也不需要什麼陣前犒賞，什麼出征酒，想官們安靜地吃了餅子、喝了水，便輕裝上陣了。
自然。
江旺宗也知道，蛇島非打不可。這不單為寧德百姓，更因那島卡著東海航路的咽喉。眼下偽楚勾著北虜，若不斷其海道，虜騎可從北岸登陸直撲建州，高託山那廝也能倚靠水路補足糧草、兵源。到那時莫說勤王，觀瀾水師連退路都得被人掐斷……打蛇島，是為平叛，更為斬斷後顧之憂。
可他萬萬沒料到，藍蕤娘說打就打，還把自個也帶上了！
“藍想軍，不是俺老江不聽調遣，可就算把家底全押上，咱滿打滿算也就七千號人。”
江旺宗皺著依仗苦瓜臉，湊到藍蕤娘身邊，低聲道：“就這點人馬，江面寬闊，又怎麼堵得住？何不等鄔遣想軍到了，兩路合圍？”
此話卻也正常，鄔遣是跟隨藍蕤娘南下的第二支部隊，目前還在後方。目前藍蕤孃的兵馬攏共也就一萬出頭，能用在寧德鎮的是六千餘人，其餘的一千人還是寧德鎮本地的官兵。就這種情形，水陸配合也難周全，確不如等自家人馬到齊再動手。
然而，藍蕤娘輕輕撥出一口白霧，沉聲道：“咱們等得，高託山肯讓咱們等麼？”
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