虜人們一下子就炸了，個個興奮得兩眼冒光。
可還沒等他們動手，一陣風吹過來，霧散了。霍克利這才看清，自己面前就站著一隊梁軍，約莫百來號人。兩邊冷不丁打了個照面，全嚇了一跳。還不等霍克利下令，對面的梁軍動了，提著刀槍就殺過來；而虜軍也動了，一個個撥轉馬頭，掉頭就跑！跑得那叫一個乾脆利落！
還是霍克利親自督戰，連砍了好幾個逃兵，才勉強穩住陣腳。
結果這時候好巧不巧，江捷正領著他的3000黔州軍從後方趕來輪替。一聽說前面在打仗，這群黔州兵跟猴子見了苞谷地似的，一個個兩眼放光，操著傢伙就從四面八方圍上來了！
最終，霍克利以陣亡981人的代價，倉皇而退。
注意，這裡說的是陣亡，不是傷亡。因為這一回周家軍一個俘虜也沒打算留。
對此，聞人鶴心裡覺得過於殘暴，不符合中華大國“有容乃大”的風範，可到底也沒說什麼。畢竟，雖然後方的補給陸續增援，但之前有問題的物資實在是太多了，缺口不是一兩天就能填上的。相比起大國氣度，聞人鶴更關心另一個問題。
“……眼下我們已經圍困襄雲一月有餘，但賊虜只是派遣偏軍試探，許都、禹城方向也並未見虜軍開拔。長此以往，朝中必然非議。”
“眼下春寒猶凍，百姓家裡的糧食得緊著屯田播種。我軍又已深入腹地，輜重因長途跋涉，多有不便。我知道能調動江捷的兵馬是好事，可萬一鷹咎稜當真棄城別走呢？豈非白白予其喘息之機，誤了北伐大業？明權，不若召叢集臣，再議個章程。”
周玉臣閉目假寐，眉眼不動，只“嗯”了一聲。
見此情形，聞人鶴就知道周大將軍的頭疾又犯了。他連忙到銅盆前仔細淨了手，轉身一看，卻見江平潮不知什麼時候已經躡手躡腳地湊上去，給周玉臣按捏起來了。看架勢，還是有備而來，空氣裡竟隱約有一股番紅花露的香氣。直把聞人鶴看得目瞪口呆。
誰能想到，眼前這伏小做低、低眉順眼的年輕人，便是殲滅利比沃、陣斬阿斯卡的少年將軍呢？
好在這時候，周玉臣睜開眼目，微微一笑：“壽年是擔心，咱們在雲州鏖戰太久，將士們士氣疲乏。而襄雲的價值，又不一定能引得鷹咎稜出兵來援，是也不是？”
聞人鶴點了點頭，又掂量了半晌，才壓低聲音道：“之前我們收復燕雲的速度，實在是太快了。人們終究，更喜歡看到一個捷報不斷的大將軍。”
周玉臣聽懂了他話意裡的無奈。
其實，當初沈擴、蘭婉如能從後方趕來，也說明了鏖戰之下，後方對周家軍的擔心。畢竟前線的糧草出了問題，後方就得為周家軍第二次徵糧。短短幾個月，糧草徵了兩次，戰事又膠著，同時各地還在查商人造假……你讓老百姓心裡怎麼想？
周玉臣長嘆一聲，忍耐著暈眩，端正而坐：“壽年可聽過《西遊記》的第六十五回 ？”
《西遊記》是各大茶樓說書人的常備專案，這怎會沒聽過呢？第六十五回 ，便是“妖邪假設小雷音，四眾皆遭大厄難”，說的是黃眉老佛幻化了虛假的小西天，欺騙唐僧師徒一行人的故事。
可這跟鷹咎稜會不會發兵來援，又有何干系？
只見周玉臣雙手扶在膝蓋上，輪廓英削，眼目卻亮得攝人。她的聲音很低很低，藏著些許笑意：
“你說，唐僧醉心佛法、虔誠無雙，難道真的一點也沒發現那座雷音寺是假的？”
聞人鶴本就是世家才子，微微一怔，就陡然明白過來：
“明權的意思是，即便唐僧早就發現眼前的小西天有詐，可真假不辨，總好過【見佛不尊】。所以哪怕他知道是假的，也得入寺走一遭……而鷹咎稜也是一樣的道理？”
周玉臣笑道：“不錯，正是如此。所以壽年只管繼續放風聲出去，把我汙毀天神的事情四下宣揚。讓雲州上下，乃至蔑裡所有的虜人都知道——襄雲城的鷹咎頓、昂潵，是為了維護他們的天神，才跟我開戰的。我想，地理上的戰略意義，再加上政治上的宗教意義，已經夠說服他們的小國主出兵了。”
聞人鶴心中大震，連忙應下。
站在周玉臣身後的江平潮，面上仍是一副柔順乖巧的模樣，眼目裡卻是一片狂熱！
他想附和誇讚，卻找不到一個詞能襯得上她；想湊趣幾句，又不敢貿然打斷議事。只得低了眉眼，繼續為周玉臣按捏。
指腹順著頭皮滑過，根根髮絲纏指而過……突然間，江平潮指頭一顫，原是捻住了一根落髮，烏黑一線，夾在指縫間，將落未落。
。袖手收，地事其無若臉一後然。上指食在纏地跡痕著不，一輕輕髮頭那將地差神使鬼，跳狂頭心他。意在未並，報軍聽在正臣玉周，去覷眼平江
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