周玉臣掀開簾帳，一股香氣便撲面而來，有龍涎香的沉鬱，也有玫瑰花滷子的軟甜，燻得發悶。御帳內的擺設不像朝堂，反而更像個富貴閒人的居室。地上鋪著一層玄青色間雜暗金蟠螭紋樣的花絨毯子，中間設一張梨花木交椅，旁邊有一小几，擺著一碟鵝油方脯、一匣松子糖、一籠波羅葉餑餑，一壺溫著的滄酒。漆木攢盤裡碼著紅李、秋桃、香水梨、鮮蓮子等幾樣時興果子。
左右兩側各設一條案，上頭攤著御注的《道德經》、《南華真經逍遙遊指歸》、《度人經》、《北斗經》等書，書頁翻卷，顯然是常翻之物。帳壁上則掛著一副清寂雅緻的《織女圖》，與玉壺春瓶裡的蜀葵相映成趣。
滿屋子的綾羅綢緞、珍玩吃食，將一個活人密密匝匝地圍在中間。花團錦簇，好不富貴。
而天授帝，便坐在這富貴的最深處。
他沒有戴善翼冠，只束著一頂網巾，露出花白的頭髮。見周玉臣進來，天授帝沒有動怒，甚至沒有起身，只是將半闔的眼皮抬了抬：
“周愛卿，你這甲冑，是上陣殺敵穿的。穿到朕的御帳裡來，是要殺誰？”
周玉臣沒有跪。她環視四周，姿態倨傲，口吻卻依舊恭謹：
“臣不敢。聽聞陛下身邊有奸逆作祟，特來討逆。”
“討逆？”天授帝不怒反笑，他作勢環顧左右，緩緩道：“朕身邊只剩下曾擇、康宇二人，何來奸逆？如今你的人把康宇捉了去，難不成，還要把曾擇也殺了麼？”
此言一齣，旁邊侍立的曾擇便嚇得撲通一聲跪下，涕淚橫流！
周玉臣卻不以為意地笑了笑，語氣平靜：“陛下不是寫了封衣帶詔，要江捷討賊麼？臣此來——正是奉詔討逆，清君側。”
“清君側？”天授帝氣得血流逆湧，霎時兩眼發花，指著周玉臣罵道：“大梁最大的奸佞，不是就是你嗎？！”
話音方落，皇帝就後悔了。
不該說出來的。
你不說破，大家還能勉強維持個體面，彼此留個臺階下。一旦捅破了這層窗戶紙，那就是魚爛土崩，徹底沒了迴旋的餘地！萬一周玉臣真在這把他殺了，他又能如何？！
帳內陷入一片死寂。合香的煙息在燭光中嫋嫋升騰，像一道無形的屏障，將此地與人間隔絕。
周玉臣慢慢抬起頭來，與天授帝對視。
那目光，不再是臣子的眼神。
她口吻很輕，聲詞也依舊沉靜：“陛下。您帳中的吃穿用度，俱是軍中所得，無一不精良細緻。雖不能比擬宮中，卻已是燕雲富貴之最。昔日唐太宗奮勇陣前，為流矢所中，拔而復戰，更手殺數十人。臣不曾教陛下傷及髮膚，更不曾讓陛下衝鋒陷陣。”
“——臣功存社稷，未曾有負陛下，陛下何故造反？”
轟隆——！
話音未落，帳外猛然一陣狂風掠過，吹得帳幕獵獵作響，合香的煙氣被卷得七零八落，原本燻膩的香氣霎時便冷了。緊接著，沉重的雨點砸了下來，噼裡啪啦的，密如急鼓。
造反？他乃大梁天子，造誰的反？！
天授帝臉色慘白，後背的冷汗浸透裡衣，被風一激，竟忍不住打了個寒顫。他盯著周玉臣，嘴唇幾次翕動，卻一個字也說不出來。一時間，帳中只剩雨聲，和他自己擂鼓般的心跳。
而周玉臣不疾不徐又往前邁了一步，左手按上劍柄：
“臣已竭三軍之力，為陛下留得這間富貴安閒，若陛下仍不滿意……《道德經》有云，【知足不辱，知止不殆】。臣願為陛下再尋一卷《道德經》。”
天授帝喉頭一甜，幾乎要被這句話噎得背過氣去！周玉臣明知他醉心道學、自稱“道君皇帝”，卻偏偏用《道德經》來勸他知足！這不是貌恭實倨、無法無天，是什麼？！他應當大怒，應該拍案而起，質問誰給了她這潑天的膽子！
可看見周玉臣按劍的手，指節分明，紋絲不動。
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