“明權，眼下雲州收復在望，海洲、蔡州亦指日可待。越是這時候，北伐班子越是要穩。”
聞人鶴說著，想到江平潮那毫不掩飾的眼神，當即咬牙拜下：“像這樣因一己之私而廢公務的臣屬，萬萬不可再留近前。”
周玉臣面無表情的臉上，浮出一瞬茫然。
一己之私？江平潮那小子有什麼私心？
內外隔絕？勾結外人？收受賄賂？
總不能是侵克錢糧吧？也不至於啊？糧餉乃練軍之本，這點周玉臣從起家時就明白，因此看得極嚴。再說有文牘房一幫算術卓絕的女官在，時時查賬，壓根就不給這些武弁任何犯錯的機會。
見此情形，聞人鶴就知道她是半點也沒發現，當下心裡就鬆了口氣。他又放緩了語氣，正色道：
“如今你兵柄在握，朝野大事，俱可預聞。更須得詳度事機，審料敵情。身邊豈能有這般不知利害輕重之人？江平潮此人舉止輕儇，無鞠躬之容；輕華浮豔，無虔恭之禮。實不可引為心腹。”
周玉臣神色鬆懈，口吻卻依舊清明朗然，甚至帶著一點兒笑意：“果真是氣得不輕，連彈劾的架勢都拿出來了。”
“明權！”聞人鶴急了，剛坐下又要起身。
周玉臣含笑搖頭，止住他：“我明白，你是覺得江平潮浮躁輕儇，不知持重。不過，這也算不上什麼大錯。少年心事當拏雲，要我說，他這性子倒還有些像我。我從前乾的那些混賬事，難道你都忘了？”
聞人鶴一怔，垂下眼目。
自然沒忘。
畢竟周大將軍還是周太監的時候，就敢矯詔騙兵權，挾王令諸侯了。相比之下，什麼起兵圍世家，什麼手刃陶真人，什麼挪用朝貢禮，什麼扮匪搶使節……那都只是灑灑水！
可聞人鶴害怕的，就是江平潮和周玉臣太像。
同樣的不可一世。
同樣的放蕩不羈。
同樣的武德充沛。
偏偏還生得這般俊秀明麗！
在此之前，聞人鶴不是不知道周大將軍身邊，遲早會有個知心人。他甚至偶爾想過，那人該是什麼模樣？應是沉穩自持、心思縝密、潔身自好。要生得好，也要秉性純貞，脾氣順和，萬事都能委屈自己，利從於她。能替她分憂解難，而不是讓她操心。
可他萬萬沒想到，半道上竟會殺出如此一個人物！
旁的不說，就江平潮在燕州軍校時，假病推卸，鼓動燕衡，試探內情的德行。換別人早就被周玉臣一劍砍了！要不是脾氣能力對了胃口，周玉臣能把他留在身邊？能讓他領兵上陣？
可此時此刻，聞人鶴竟不知該如何說起。眼下週玉臣是半點也沒察覺，江平潮也還沒動作，自己要真說出來了，豈不是幫那小子提前捅破了窗戶紙？
正為難時，只見譚寶珠滿臉怒氣地掀簾進來，一見周玉臣，便委委屈屈上前道：
“大將軍，江平潮那個混賬東西，愈發不像樣了！臣燉了一盅雞湯想來看您，他卻不許臣進來。明兒我要帶的是文書呢，他也不許麼？”
周玉臣微微挑眉，心下訝異，口中安慰道：“知道了，此事我會查清。”
譚寶珠剛想再說些什麼，扭頭卻發現聞人鶴也在，心中更加惱怒：好呀，不許我進來打擾，卻把聞人鶴放進來了是吧？當即湊到周玉臣身邊，小聲道：“江平潮這小子主意太大，非良臣之貌。”
周玉臣抬目望其，又看了看聞人鶴，不言語。
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