她沒有回答。
卻也沒有再用“君臣有別”這樣的話來搪塞他。
是不是……真的有一點兒把他當朋友了？一定是的，她都不捨得騙自己了，一定是。
七月二十八日，夜。
太子趙況聽聞周大將軍，因先帝駕崩而哀過近毀，連續五日不曾用食。當即便親自提著一盒光酥餅、一碗清粥、一碟飴糖，夜探周玉臣。不僅規勸她“毀不滅性，須得保重自身”，更是當眾肯定了周玉臣乃大梁忠臣，國之柱石的清白。
在太子殿下的殷殷垂詢下，周大將軍終於用了一碗粥，群臣這才鬆了口氣。
七月二十九日。
周玉臣扶病出面，上太子箋，請遵先帝遺命，即皇帝位。太子不許。
群臣又再三上箋，辭情激切。周大將軍更是從容勸進：“今寇逆亂常，毒流中原，主上播遷燕雲，竟遭賊虜所戕。國仇家恨，誓當雪恥。宗社神器，須有所歸。兆民仰望，願戴明聖。天意人事，不可固違。伏望殿下俯從眾願，以安社稷，此乃王者之仁孝也。”
如此五次，太子終於應允。
是日，趙況即位於鍾祥鎮的鎮北樓，群臣高呼，新帝垂涕不已。據說新帝仁孝，一度在天授帝的靈前，哭得嘔吐不止。
同日改元至德，當月即稱 “至德元載”。大赦天下，麾下近臣無不受封。其中，周玉臣受封魏國公，世襲罔替，歲祿五千石。更特進光祿大夫、左柱國。
其餘人等，諸如聞人鶴、蘇彌、譚寶珠、朱無為、崔昭、軒轅翠花、丁道雅等人，俱數受封。連遠在燕州的謝問玉、燕襄、齊青、李仙君、詹華容等人，也無一例外。
而後又遣使入京，奏聞王皇后。並奉王氏為仁聖皇太后，追封生母文氏為慈聖皇太后。
至於天授帝的屍體……軍情緊急，權且以薄棺斂之，隨軍而行。
什麼？你問為什麼不回京？沒見新帝和周大將軍，以及全軍上下都急吼吼地要為先帝報仇雪恨嗎？周大將軍已經下令，繼續與燕州駐軍、檀州駐軍分批輪換，以此保持戰力。顯然，是要繼續打下去了。
整個過程非常快，完全出乎聞人鶴的意料。
近日來，聞人鶴見周玉臣雖說哀痛到不理政事，但事實上，全軍上下、戰局變動都仍在周大將軍手中。而崔昭、軒轅翠花等帥臣，更是當國喪不存在一般，毫不停歇地繼續推進戰線。他便知道，周玉臣雖不露面，軍中卻無處不以她的意志為驅動。
只是聞人鶴萬萬沒想到，周玉臣當真順從了“君臣之禮”！
於是乎。
等聞人鶴這個新任的正一品刑部尚書，再次見到周玉臣時，不禁有些赧然。
八月初一，月色澄淨，天地一片清輝。城牆外種著十幾株桂花樹，都是老樹，枝幹虯曲，樹冠遮天蔽日。此時正是桂花最盛的時節，滿樹金黃的細碎花朵簇在葉間，香氣濃郁得像能用手捧起來。
周玉臣站在最大一株桂花樹下，月光從枝葉的縫隙中漏下來，疏落地落在她銀白色的曳撒上。素緞無織金，正是國喪該有的樣子。可通身的意氣，卻壓也壓不住。
聽得腳步聲，周玉臣轉過頭來，目光清澈：
“壽年來了。”
“明權，”聞人鶴下意識地整了整衣冠，才緩步上前。目光不敢看周玉臣，只是盯著一地散落的桂花，語氣若無其事，一如尋常：“聽說你飲食甚少，今日也只用了一碗薄粥，一隻餅子。這樣如何使得？”
周玉臣抬起眼目，月光穿過桂花樹冠，落在她的臉容上，疏落不定。一雙明澈的眼目定定地望住聞人鶴，直看得他心裡發虛。
“壽年，”少年權臣緩緩開口，聲音很低，也很溫和：“我有個不情之請，不知你可願答應？”
”。說且權明“：前上忙連，跳一頭心鶴人聞
”。罪我替前堂，你得累過好總……人的勸聽不是不也卻，智不年然雖我。是便我與說接直，好不的做裡哪我得覺是要你後往“：道手開攤，氣口了嘆臣玉周
！白一然陡臉鶴人聞
”。心的你了汙我是，起不對……我、我，促倉得走帝先“：道吾吾支支，眶眼的紫青得揍珠寶譚被住掩，面遮袖以忙連他
”？了分生般這就何如。之死生有又，誼之僚同有既，臣梁是俱我你“：頭搖搖卻臣玉周
。甚更疚愧中心，言不吶吶，舌結口張鶴人聞
