——噗通！
蒲萊娜心神俱震，當即伏跪叩首，口中連連道：“大將軍明鏡！妾對軍需造假一事，實是一無所知啊！”
“哦？”周玉臣在融融光色中回過頭來，春光落在那張俊麗得近乎冷漠的臉上，聲詞溫和：“既是一無所知，那就不能幫忙清查了，留你又有何用？”
蒲萊娜額頭盡是冷汗，早沒了方才的從容鎮定：
“……大將軍，妾、妾確實……”
不等她說完，周玉臣不耐煩地皺了下眉，神色愈發冷峭：“蒲娘子，你最好想清楚再說話。蒲氏所有的貨船、商棧，不是你一個檀州商人能拿得住的。如果你仍然說不出我想聽的話，那我只好把你殺了，屆時，蒲氏自然會換一個會說話的來找我談。”
蒲萊娜猛地吞了一口唾沫，臉色徹底蒼白！
須知，今天這一齣，賭的就是周玉臣捨不得蒲氏的那些錢財商船。而蒲萊娜藉著官府與商戶的矛盾，擴大聲勢，既是要送周玉臣一頂高帽，也是在暗示蒲氏與商戶早已是你中有我、我中有你，一時半會斷不清。
可蒲萊娜萬萬沒想到，周玉臣張口就要殺人！
在讓人窒息的沉默裡，蒲萊娜仰起頭，讀懂了周玉臣眼中真切的殺意。她連忙俯下頭去，顫聲道：
“……妾曾聽說，妾的堂叔蒲世文，曾經在北地經營。”
周玉臣頷首：“蒲世文一支，如今在何處？”
蒲萊娜愈發小心翼翼：“已經逃去了婺州，說是那邊的周家軍很少，朝廷難以管轄。”
“那好。”周玉臣將摺扇一合，輕輕點了點匣子：“蒲萊娜，我現在給你兩條路——”
“第一條，你說蒲氏的貨船商棧、海陸商道，都願意獻給朝廷。我可以收，但是以【罰沒充公】的名義收。蒲家吞了多少軍需，就得給我吐出來多少。而你的堂叔蒲世文，朝廷會發布緝拿文書，逮捕後明正典刑。”
“至於你，你要是願意，就留下來做蒲氏的話事人，也好替皇上看一看蒲氏到底還有幾分忠心。放心，你做的事不會有其他人知道。”
這便是要蒲萊娜保全自身，分裂全族的意思了。
蒲萊娜渾身震顫，正待言語，便聽少年權臣冰冷的聲音道：
“至於第二條路，倒也簡單。你現在就可以帶著你的人走出去，我不攔你。但今晚也許會有一夥逆賊，因為你止住了宣化民變，而對你心生歹意。能不能活著走出檀州，看你自己的本事。”
“現在，你可以選了。”
蒲萊娜驚駭不已！
此時此刻她才知道，這位看上去風光霽月的少年，也是會使閻羅手段的！
次日，蒲萊娜作為中間人，將幾個鬧得最厲害的商戶請到衙門裡，與周大將軍商談了一夜。四月七日，周玉臣感念蒲萊娜的功勞，為了保護她家人不受牽連，特意將她一家老小全都接了過來。與此同時，詹華容、周燕官、蕭慎等人就在宣化縣衙門坐著，受理訴狀，釐清債務。有欠條的，就讓李永光、呂鼎比對著賬目，一一還款。利息該怎麼算，就怎麼算。
債務兩清，百姓見周大將軍言出必行，自無二話。可那些只有口頭約定、沒欠條的，查起來就麻煩了。
這日，衙門前頭圍了一群商人，急得抓耳撓腮，一個個愁眉苦臉。
一個瘦巴巴的商人蹲在臺階上，雙手抱著腦袋，滿面愁容：“……憑欠條收款，那咱們的錢不就打水漂了嗎？王丙那鳥人，當初一個字也沒寫給我！”
旁邊的胖商人，已經急得滿頭油汗，一邊扯著衣襟扇風一邊嚷嚷道：
“如今蒲娘子不管事了，那幾個拿了錢的傢伙，反倒縮了卵，不光不敢再鬧，還要來勸咱息事寧人！可當官的不肯給咱補欠條，我能咋辦？難不成拿把刀架脖子上逼他寫麼？”
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