蘇麻喇姑上了茶，便退到一旁，垂手侍立。
太后打量了寧珂一眼，目光在她臉上停了兩秒，像是在看她的氣色。片刻後，太后端起茶盞，似是隨口問道：“皇上在南苑如何？”
寧珂如實回答：“皇上精神很好，行圍那日身先士卒射了一隻鹿，興致頗高。又在湖邊歇了兩日，比在宮裡鬆快些。”
太后的目光微微一動，像是捕捉到了什麼：“哦？湖邊歇了兩日？”
“是。”寧珂端起茶盞抿了一口，沒有多想，“行圍結束那日下午，皇上帶兒臣去湖邊坐了一會兒。後來兩日無事，兒臣便在院子裡歇著，織織毛衣。”
太后聽完，沉默了片刻，茶盞在手中轉了半圈，像在想什麼。然後笑了笑，語氣溫和：“哀家就說嘛，年輕人多出去走走是好的。在宮裡悶著，人都悶壞了。”
頓了頓，又補了一句：“皇上政務繁忙，難得有這般閒暇。你能陪他出去散散心，很好。”
寧珂低頭應了一聲：“兒臣不敢當。”
她嘴上應著，心裡卻隱約覺得太后的語氣裡帶著一絲別的東西——不是不滿意，而是……一種她說不清的‘在意’。像是在確認某件事，確認完了，心裡有了數，便不再多問了。
太后果然沒有再追問南苑的事，轉而問起了南三所那邊的情況，第二批孩童來了之後住得是否習慣、和順公主的功課如何。寧珂一一作答之後，又陪著說了幾句閒話，便起身告退了。
走出慈寧宮的時候，風從廊下穿過來，吹動袖口的滾邊，她回頭看了一眼慈寧宮的匾額，心裡總覺得剛才那番對話裡有什麼東西被自己忽略了。
寧珂不知道的是，她走後，太后在偏殿裡坐了很久。
茶盞裡的茶已經涼了，太后沒有叫人續，靠在引枕上，目光落在虛空中的某一點上，像是在想什麼很遙遠的事。
蘇麻喇姑輕手輕腳地走進來，將茶盞撤了，換了一盞熱的，放在太后手邊的小几上。
“格格可要用些什麼點心？”
太后搖了搖頭，過了一會兒，忽然開口，聲音很輕：“蘇茉兒，你說皇帝在南苑那幾日，跟皇后如何？”
蘇麻喇姑垂著眼，答得很謹慎：“老奴未曾跟隨，不好妄言，但格格方才也聽到了，皇上帶皇后去湖邊歇息，還教了皇后射箭騎馬——想來是相處得不錯的。”
太后“嗯”了一聲，沒有接話。
她心裡在算，滿打滿算，四個白天三個晚上，不算短了，皇帝跟皇后單獨待了這麼些天，若是有心，什麼事都該成了。
就算皇后還未長成，但兩人之間那種相處的氛圍也該變一變才對。
再看寧珂說起南苑時的語氣——平靜、自然、沒有一絲女兒家的羞怯或歡喜，說的每一件事都是‘皇上做了什麼’，‘臣妾做了什麼’，像在彙報公務，不像在說一個跟自己很親近的人。
太后端起了茶盞，沒有喝，只是端著。
她想起自己當年，先帝還在的時候，若是能有幾天獨處的機會，心裡是要歡喜好幾日的。那種歡喜是藏不住的，哪怕嘴上不說，眉梢眼角都會帶出來。
而寧珂沒有。
太后喝了一口茶，茶是溫的，不燙。
把茶盞放下來，心裡有了數，兩個孩子之間，還沒有走到那一步，不，就怕是皇帝單方面走到了那一步，而她這個侄孫女還沒開竅。
沒關係，南苑只是一個開始。
她有的是耐心。
。上榻的閣暖西在靠斜珂寧，分時晚傍
。好很得應適也孩批二第邊那所三南，的靜靜安安都嬪妃位幾，事大麼什沒，況的裡宮日幾這報彙跟在正，旁一在站德雲。香的甜清著浮裡氣空，朵兩了開又花子梔盆那的著擺上臺窗，淨淨乾乾得掃子院，樣一時走跟都切一的宮寧坤，裡宮在不天四
。線的裡手著織地針一沒針一有邊一聽邊一珂寧
。止又言，旁一在站手垂，了完說德雲
”？事有還“：表的他到意注珂寧
”。了來回取經已才奴，邊那門衙三十了到送，來信封一了帶人託日前勒貝濟爾綽“，音聲點一了低德雲”，娘娘“
”？呢信“：頓一作上手珂寧
。上呈手雙，信封一出取中袖從德雲
。格風的布阿是就看一，草潦而獷跡字，的寫文蒙用是信。開拆信過接，籤竹下放珂寧
。你看來天秋布阿，的好好裡宮在你閨——句一了加尾末。京進料原批一第送能便天秋，利順是若，事的購收談人的邊那沁喇喀跟在正他。行可得覺，了過看經已他品樣的線紡羊些那回上，說上信
