從慈寧宮出來，寧珂走在回坤寧宮的甬道上，春天的風吹在臉上已經沒有臘月裡的刺骨寒意了。她一邊走一邊想著太后的那幾句話，心裡忽然湧上一股說不清的感覺——這位太后，倒暫時還沒有上了年紀的昏聵奢靡。
身為太后不是沒有資格鋪張，她是皇太極的莊妃、順治的生母、大清的太后，若真想大辦聖壽節，沒有任何人能說半個不字，難得的是太后自己選擇不辦。
想想百年後那位同為太后的掌權者，國家風雨飄搖之際依舊大辦壽宴，怎麼不算在下坡路上把油門焊死呢。
寧珂回到坤寧宮，在書案前坐下來，把那些蒙古部落的帖子重新翻了一遍，又放下了。
她要怎麼才能做到騎著單車去98，該省省該花花。
頭疼。
二月初八，太后的聖壽節。
沒有百官朝賀，沒有各省貢品，沒有戲臺，沒有煙火。只有一席家宴，擺在慈寧宮的花廳裡。
菜式也不多，八道熱菜、四道冷盤、一道湯、一道點心，比尋常的家宴豐盛一些，遠不及歷史上那些聖壽節該有的排場。寧珂親自去膳房盯了一回，囑咐掌膳太監食材不必用太名貴的，但要做得精細、做得用心。
其中有一道點心出自坤寧宮的小廚房，是原本想做蛋糕的寧珂發現，她完全說不清楚高筋和低筋麵粉是怎麼回事，於是最後只做了個鬆軟奶香的小蒸糕，上面用紅色的植物染料寫了‘壽’字。
順治坐在太后身側，穿著一身石青色的常服，沒有穿朝服，這也是太后吩咐的，說家宴不必拘禮。他端起酒杯，敬了太后一杯，說了一句“皇額娘萬壽”，沒有長篇大論的頌詞。
太后端起酒杯，喝了一口，放下，目光從順治臉上移到寧珂臉上，又從寧珂臉上移到窗外那一樹剛冒了嫩芽的海棠上。
“這頓飯，比往年那些山珍海味自在多了。”太后說。
寧珂聽到這話，心裡忽然鬆了一口氣，不管是不是礙著面子這麼說，反正瞧著挺接地氣，前朝不會指指點點。
宴席散後，順治回弘德殿繼續批摺子，寧珂陪著太后在慈寧宮的花園裡走了幾步。春日的陽光暖融融的，花園裡的幾株海棠已經打了花苞，牆角那棵老槐樹也開始泛綠了。
太后走得不快，寧珂跟在她身旁，落後半步。
“南三所那邊的學堂，聽說和順那丫頭已經去過了？”
“回皇額娘，去了。二月初二開始，逢五逢十入宮。富察先生說她學得很快”。
太后點了點頭，沒有接這個話題，轉而問了一句：“第二批蒙古孩子，什麼時候進京？”
寧珂愣了一下，她沒想到太后會主動問起這個。
“兒臣正在籌劃。”她斟酌著措辭，“只是今年朝廷用銀子的地方多，兒臣想著緩一緩再議。”
太后停下腳步，回頭看了她一眼。那目光裡沒有審視，反而帶著一點淡淡的，寧珂說不清是什麼，也許是讚許。
“你倒是學會了看時候。”
寧珂笑了笑，不管這是敲打還是真讚賞，她都當誇讚了，於是沒有刻意謙辭：“是太后教得好。”
太后沒有接這句客套話，她轉過身，繼續往前走了幾步，忽然說了一句：“銀子的事，哀家讓皇帝從內帑裡撥一些給你。不必走國庫。”
寧珂怔在原地。
太后沒有回頭，聲音從前面傳過來，雲淡風輕的：
“蒙古孩子的事，耽誤不得。”
。久許了坐前案書在，閣暖西宮寧坤到回珂寧，晚傍天那
。了細更版一第比得寫回這，程章的京進孩批二第——字行幾了寫上紙在，筆起拿，青黛的溫片一染脊殿的遠把，來過漫上瓦璃琉的城紫從暮，外窗
。息氣的草青和土泥點一著帶，來進裡窗從風的月二
。日晴個是，日那來下撥子銀的帑
”。部戶經不，賬的庫是的走，子銀的娘娘后太，來話了傳邊那管總吳，娘娘“：句一了說音聲低，時目過珂寧給呈，來回執回了領府務從花如
。庫私的己自是的走上際實，’撥帑從帝皇讓‘是說后太。了數有便裡心，眼一了看執回過接珂寧
。了賜賞的后太和帝皇是就他其，妝嫁是還的要主前目，於至；妝嫁的己自及以賜賞的帝皇任現和皇先是則后太；禮壽的上獻員親宗節壽萬年每有還，當家的攢們帝皇任幾面上有僅不裡庫私的帝皇像就
。地餘的刺挑下留人何任給有沒，落利淨乾得辦事把后太。柄把的論爭作當來拿被上堂朝在必不也，目過言的理挑些那被必不便，部戶過經要需不錢筆這
”。楚清記要都筆一每，花麼怎子銀筆這。罷來起收“：花如給遞，好摺執回將
。去上了登地畫一筆一，來冊賬了取裡子櫃去轉，執回過接花如”。得省婢奴“
。了心大了省是真，宮的字識個有邊，是的想裡心，影背的花如著看珂寧
。番一了幸慶自暗就，字識花如有只裡宮大個四現發，時妝嫁點盤來過越穿剛初當
。派氣的首之宮大位四了有經已，來起得拿都樣樣，手人排安、話傳、冊點、賬記。落利的一等一是卻事辦但，姐大人路的裡說小俠武像來起聽字名這花如
。了醒喚道味的亮清這被都人個整得覺，口一了喝來過接珂寧。甜清一著帶口，亮清湯茶。的來尋外宮從壽吳是，井龍的前明了換，了茶是或洱普的重厚些那裡日冬是不茶的日春。來進茶了端風如
”。試試空有時何娘娘問“，道聲低，盤茶下放風如”。了得經已裳新的邊那雪如，娘娘“
”。完忙事的午上把先“，茶口一了喝又珂寧”。罷午下“
。旁一到退，聲一了應風如
。條有井井得理打下上宮寧坤把，職其司各人個四。冊賬書文著管，字識花如；的做宮小著帶是多鞋裳的珂寧，眾出活線針雪如；靜沉最也子，茶泡香調於善風如；妝梳的珂寧了攬包，好最藝手的月如。長專的各有各宮大個四
。地之敗不於立是直簡，山靠做后太有，寵帝皇圖不，子孩有沒，西東的制挾夠能有沒更，秘有沒裡手來看在，否與心忠底到己自對宮大個四乎在不並實其珂寧
。點一人個像微稍得活人些這讓，上盤地的己自在有只也，的好更做人別比能，好的多更己自比給能人有總，們貴權家世、戚國親皇，解理能也的主背那有真果如
。了些這就也，己些賞爾偶，苦辛的們得記，喚使件當不，罰不
