玥柔低著頭，看著自己膝上的手指，那雙手瘦得骨節分明，指甲因為操勞，邊緣有些毛糙。
“這一個多月來，臣妾一直在想一件事——”
頓了一下。
“臣妾入宮之前，以為只要自己想做，就一定能做到。額娘勸過臣妾，臣妾不聽。臣妾以為自己能管好後宮，能討皇上歡心，能在這座宮裡站穩腳跟。”
聲音很輕，但每個字都說得很清楚。
“可臣妾錯了。”
太后端著茶碗的手沒有動。
“臣妾管不好後宮。”玥柔的聲音依然很輕，“這些日子的宮務，臣妾一樣也理不順，賬目看不進去，人事分不清楚，命婦的請安摺子堆了一摞，臣妾連從哪裡下手都不知道。”
她抬起頭來，出於尊卑，她只看著太后衣襟處。
“臣妾這一個月，只學會了一件事，怎麼守著一個快要死了的孩子。”
太后這才正眼看了玥柔。
“臣妾每日做的事，就是餵奶、換襁褓，旁的什麼也做不了，不是因為不想做，是做不了，腦子裝不下。”
然後玥柔說出了那句她在心裡想了很久的話——
“太后娘娘，臣妾想問，要怎麼樣，才能讓皇后娘娘回宮？”
偏殿裡安靜了一瞬。
太后端著茶碗的手終於放了下來。
沒有立刻回答，看著玥柔，目光裡沒有驚訝，沒有讚許，也沒有不以為然，她的表情很奇怪，像是一種帶著審視的沉默。
“你怎麼忽然想起問這個了？”
玥柔沒有迴避太后的目光。
“因為臣妾發現，這宮裡的事，臣妾一樣也做不好。皇后娘娘在的時候，宮裡井井有條，皇后娘娘不在，臣妾才知道，那不是誰都能做到的事。”
她低下頭。
“臣妾以前不服氣，現在服了。”
太后沉默了很久。
久到玥柔以為她不會回答了。
然後太后開口了：“你知道皇后為什麼不在宮裡麼？”
玥柔的手指微微一頓。
“……臣妾知道一些。”
“你知道多少？”
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