孩子睜開眼的次數越來越多。
一開始只是偶爾，半夜餵奶的時候或者清晨換襁褓的時候，那雙小小的眼睛會忽然撐開一條縫，然後又合上。後來慢慢變成了每次喂完奶都會睜一會兒眼，雖然什麼也看不清，但那雙黑亮的瞳孔裡終於有了一點活氣。
寧珂把他的變化一點點記在紙上，喝奶量一次從幾滴漲到了小半勺，哭聲響了一些，還是像小貓叫，但至少不是那種讓人心揪著的氣音了。
她還在記錄里加了一條：今日放了一個響屁，聲音之大不似嬰兒——寫完自己都覺得好笑，然後在記錄最下面寫了一行字：長了點奶膘。寫完之後盯著這行字看了一會兒，沒敢念出聲，怕一念出來，好運就跑了。
放下筆的時候，寧珂才發現自己握著筆的那隻手在微微發抖，那是一種從骨頭縫裡滲出來的顫抖，像是身體終於找到了一個出口，把這一整個月攢下的焦慮與恐懼一點一點地往外放。
從玥柔的孩子被抱進坤寧宮那天起，寧珂就沒有讓自己停下來過。
餵奶、換襁褓、數呼吸次數、回想前世網路上那些科學育嬰的方式，她把每一刻都填得滿滿的，不給自己留任何縫隙去細想那個“如果沒救回來”的可能。
她像一個上了發條的機器一樣運轉著，表面上穩如泰山，內裡卻繃著一根隨時可能斷掉的弦。
現在，孩子好起來了，是實實在在地、一天比一天好地活過來了，或許哪一天，這個孩子還能出宮建府也說不定。
與此同時，乾清宮裡，順治正在發火。
蒙古那邊來了訊息，並不是好訊息，新一批該進京的孩童，被各部落扣下，理由是“天寒地凍，路途不便，待開春再議”。
其實真正的原因是傳出去的風聲，說皇帝疏遠蒙古、抬舉滿洲，皇貴妃寵冠六宮、皇后形同虛設。
蒙古各部的臺吉們聽到這個訊息，心裡直犯嘀咕，皇帝這是要跟蒙古翻臉？那我們把孩子送進京去，到底是“結好”還是“送質”？
就算還有羊毛紡織這根蘿蔔在前面吊著，大家依舊秉持懷疑的心態，甚至連綽爾濟在草原的話語權都被質疑了不止一次。
前兩批蒙古孩童帶來的良好效應——種痘成功、孩子識字明理、回部後成了各臺吉眼前的紅人——被這一陣風吹掉了一半，順治站在窗前，手背在身後，攥得指節發白。
蒙古確實是被他忽略了，他以為有太后在，有皇后在，就算他在宮裡演“疏遠蒙古“的戲碼，也不至於會讓蒙古質疑皇帝，沒想到真到有人信了，真到有人以為皇帝要撇清蒙古。
順治深吸了一口氣，轉身：“去慈寧宮。”
慈寧宮裡，太后正在看佛經，看見順治一臉陰沉地走進來，她沒有驚訝：“坐吧。”
順治在一邊的椅子上坐下，語氣有些衝：“皇額娘，蒙古各部落把新一批孩子扣下了。”
太后放下佛經：“哀家聽說了，你且放心，種痘的好處他們嚐到了，第一批迴去的孩子沒得天花的訊息已經傳遍了草原，他們扣下孩子，不是不想送，是想看看皇上到底是什麼態度。”
“態度？可朕並沒有廢后。”順治皺眉，此刻他滿心煩躁，只覺得蒙古真不懂事，寧珂尚且在宮裡，甚至皇貴妃的孩子都在坤寧宮，更別提就算前朝讓他廢后他也第一個不答應，鬧這一齣作甚。
太后看了他一眼：“皇帝，這一齣戲看著太真，就算不真，從中作梗的人也會讓戲成真，真到蒙古那邊信。若你想讓蒙古快一些穩定下來，那就得再唱一齣相反的戲，讓蒙古知道，皇后還是皇后，皇后的地位沒有動搖。”
順治皺眉：“朕好不容易讓滿洲大臣相信朕在疏遠蒙古……”
“哀家話還沒說完。”太后抬手壓了壓，“你明日當著後宮的面訓斥皇貴妃，不必說太重的話，只要讓人看見皇貴妃惹了皇上不高興，皇上申飭了皇貴妃，還下旨讓皇貴妃去坤寧宮給皇后晨昏定省。”
“這般做不是更讓前面做的功虧一簣？”
太后淡定地喝了一口茶：“所以哀家還要你封皇貴妃的孩子為親王，一個被訓斥的皇貴妃去給養著自己孩子的皇后請安，這是給蒙古看的；一個剛才幾個月的孩子越過一眾哥哥姐姐被冊封為親王，且皇帝並沒有恢復皇后的中宮箋表，這是給滿洲朝臣看的。”
