那天天陰著，風颳得緊。
訊息傳過來的時候，寧珂正在看賬，手裡的筆頓了一下，墨在紙上洇開一個點，她放下筆，換了件素淨的衣裳，往王氏的宮裡走了一趟。
五公主的小棺槨停在偏殿，一口很小的棺材，王氏跪在旁邊，頭髮散著，眼睛腫得不成樣子，見寧珂進來，跪著爬了兩步，抓住她的衣襬，聲音啞得聽不清：“皇后娘娘……丫頭才六歲……她才六歲……”
寧珂蹲下去，扶住她，沒說話。
她是皇后，宮內規矩森嚴，她沒辦法在此時給王氏一個擁抱權當安慰，更不能陪著王氏在這裡送五公主最後一程。
幼殤的喪儀從簡，停靈三日，請了僧道唸經，便抬出去葬了。
這一回，太后顯然已經沒有了耐心。
御膳房中，與下毒事件相關的太監和掌勺一併抓了，經手的人也沒有審問，直接全押到慈寧宮，就在慈寧宮門口行刑，宮裡所有的太監宮女都被喊過去觀刑，十三衙門的管事和內務府的幾位總管也被喊到了慈寧宮。
慈寧宮殿外的慘叫聲傳入殿內，坐在慈寧宮中的管事和總管們大部分第一次直面了太后的雷霆之怒。
門外地上的血慢慢匯聚，遠遠看去像是血色的鏡面，人沒聲了就從刑凳上拖下，丟到一邊，換另一個上去，現場看著像極了阿鼻地獄，觀刑的太監宮女已經暈過去一大批，還有不少尿了褲子。
太后捻著佛珠，微微閉著雙眼：“諸位能放任宮裡出這麼大的亂子，想來是沒把皇帝和哀家放在眼裡。”
殿內的管事和總管再也坐不住，跪了一地。
“若諸位能力有限，哀家覺得應該及時退位讓賢才對，諸位以為呢？”
這句退位讓賢可不是僅僅把他們本人身上的官職擼了，還會禍及家人。
一時間，殿內磕頭的求饒的此起彼伏。
後續發生了什麼寧珂也沒去打探，只知道慈寧宮門口的血跡沖洗了三四天才洗乾淨，同時內務府又換了幾個總管，還有幾位讓寧珂特別耳熟的，比如烏雅氏，比如曹氏。
順治沒有露面，孩子下葬當晚，他在乾清宮坐了一整夜。
第二天早朝，他當著滿朝文武的面，把刑部和內務府的內大臣都叫去申飭了一通，說宮禁之內出了這種事，是朝廷的恥辱。
朝堂上人心惶惶，順治心裡比誰都清楚，這事不是刑部能查的。
臘月二十三，庶妃穆克圖氏早產。
穆克圖氏懷胎八個多月，投毒那幾日也中了招，太醫一直提著心，說孩子能不能保下來，要看天命。
夜裡，她發動了，折騰到後半夜，生下一個男孩。
皇八子。
孩子落地的時候，哭聲細細弱弱的，像是貓叫，太醫抱出來給寧珂看，孩子小臉青白，眉頭皺著，連喘氣都費勁。
宮裡從四阿哥榮親王開始，除了常寧看著還行，剩下的一個比一個弱，都是一副早夭的模樣。
“胎裡帶了毒氣，”太醫壓著聲音，“怕是要仔細養著，才養得大。”
寧珂看著那個小小的孩子，想起五公主那口小棺材，心裡堵得慌。
一個剛落地的孩子，先就背上了旁人欠下的債。
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