今年的臘月，比往年冷。
壽康宮的暖閣裡燒著地龍，窗上蒙著一層薄薄的水汽，外頭的雪下得密，把院子裡的老樹裹成了一團白。
寧珂坐在炕上翻壽康宮的年節單子，正看到“炭火採買”那一項，就聽外頭傳話，皇后娘娘和佟妃娘娘來了。
她放下單子，笑了一聲：“今兒倒是齊。請進來吧，這大雪天的，別在廊下凍著。”
蘊和與毓秀一前一後進了暖閣，解了斗篷，呵著白氣給寧珂請安。寧珂擺手讓她們坐下，又讓人上熱茶，笑道：“這麼大的雪，你們倒是有閒心往哀家這兒跑。”
皇額娘這兒暖和。蘊和笑著接話，在炕沿坐了半邊，兒臣在坤寧宮坐著，冷清得很，想著來您這兒討杯茶喝。
毓秀沒說話，只是跟著笑，把茶盞攏在手裡暖著。
寧珂打量了她們兩眼。
蘊和儘管在笑，眉眼間卻壓著一層東西，脂粉蓋不住。毓秀倒是神色如常，只是感覺又瘦了些，下巴尖了一分。這兩個人，一個成親快七年，一個封妃五年，肚子都沒動靜，擱在誰身上，都得心焦。
寧珂撿著年節的事說了幾句閒話，什麼今年炭火漲了價、御膳房新來的廚子做的餑餑不錯、太皇太后那邊唸叨著過年要熱鬧些，說著說著，話題果然自己拐到了那上頭。
“皇額娘，”蘊和放下茶盞，聲音放輕了些，“兒臣有一事，想問問您的意思。”
“你說。”
“皇上如今……也有了兩位貴人了。”蘊和斟酌著字句，“兒臣想著，是不是該再添幾個人進來，也好讓後宮熱鬧些，皇瑪嬤前兒也提了一句，說宮裡人丁單薄。”
說是添人，不如說是來幾個新鮮的妃嬪分薄馬佳貴人身上的盛寵，這些日子宮內的風言風語寧珂也不是沒聽說過。
“添人倒不急。”寧珂慢悠悠地說，“後宮又不是菜園子，種下去就等著收。身子養好了，孩子自然就來，急不得的。”
“兒臣也知道急不得。”蘊和低下頭，“可……”
她沒說下去。
毓秀在一旁捧著茶盞，忽然接了一句：“皇額娘說的是，日子長著呢。”她頓了頓，聲音低了些，“倒是馬佳貴人那邊……皇上隔三差五就去探望，聽說連御膳房的單子都要親自過問，這是不是有些……”
這話一齣，暖閣裡靜了一瞬。
寧珂心裡嘆了口氣。
果然是馬佳貴人，自從七月裡診出喜脈、晉了貴人，玄燁往她那兒跑得確實勤，沒事就去用個飯，賞賜流水似的往鍾粹宮送。
可那拉氏四月裡就有了身孕，玄燁除了晉位那日去過一趟，此後幾乎再沒踏足過她的院子。兩位貴人，兩副光景，宮裡的人眼睛都亮著呢，誰看不出來？
蘊和和毓秀認定馬佳氏是寵妃，威脅極大，這結論擱在誰眼裡都沒毛病
“皇上這時喜歡也沒法，只要不是尊卑不分，也只能先這樣放著。”寧珂輕嘆道，“眼下最要緊的，是那拉貴人那邊，二月裡就要生了，這才是正經事。”
蘊和應了一聲“是”，垂下眼簾，指尖在茶盞沿上無意識地摩挲著。
寧珂看著她，心裡有些無奈。
擱前世，大學還沒畢業的年紀，如今卻要端坐在坤寧宮裡，替皇帝操持子嗣，看著別人的肚子一天天大起來，自己的卻始終沒有動靜。
她放下茶盞，聲音放柔了些：“蘊和，你的身子，太醫院每月都在請平安脈，底子好著呢。孩子這事兒，講究個緣分，緣分到了自然就有了，別自己給自己較勁，夜裡也別熬著，該睡睡，該吃吃，把自己養好了，比什麼都強。”
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