本來寧珂從不在意這些，尤其是玄燁的後宮，她從不插手更不打聽。
馬佳氏是前年入宮的那批嬪御裡的一個，性子沉靜，說話做事都是不緊不慢的，在宮裡並不顯眼。
直到有一回，玄燁來壽康宮請安，坐了一會兒，忽然沒頭沒腦地問了一句：“皇額娘，您覺不覺得，馬佳氏說話的樣子，像是在哪兒見過？”
寧珂愣了一下：“誰？”
“馬佳氏。”
“她怎麼了？”寧珂想起歷史上馬佳氏生了那麼多孩子死了一大半，突然提起了心，不會是懷孕了吧。
“沒什麼。”玄燁說，頓了頓，“就是覺得……眼熟，又說不上來在哪兒見過。”
寧珂看了他一眼：“就這？”
換來玄燁不明所以地回視：“還有別的嗎？”
寧珂放下心，沒懷孕就好，那麼多夭折的孩子，能晚點來就晚點來吧。
隔了幾日，蘊和來壽康宮請安，說的也是這件事。
她先是照例說了幾樁宮務，末了，端起茶盞抿了一口，忽然像是隨口提起似的說了一句：“皇額娘可知，皇上近來，常召景陽宮的馬佳庶妃伴駕。”
寧珂抬起眼來。
蘊和有些窘迫地低著頭，目光落在茶盞裡，聲音流露出一絲緊張一絲鬱悶：“有一回，兒臣路過御花園，遠遠瞧見皇上與馬佳庶妃坐在假山旁的亭子裡說話，馬佳庶妃不知說了句什麼，皇上聽著，兒臣，兒臣從未見過皇上那般模樣。”
她說到這裡，停了一下，才又續道：“兒臣聽皇上身邊的人說，皇上連著好幾日都召了她去，儘管去了也不做什麼，就是坐著說話，偶爾下下棋……御前說馬佳庶妃說話慢，一句是一句的，從不搶話，也不奉承；下棋輸了也不惱，只把棋子一枚一枚收回去，收好了再擺，從頭再來，皇上跟她說話，總是能說上好一會兒。”
寧珂靜靜地聽著，沒有打斷。
蘊和說完，垂下眼簾，指尖在袖口上輕輕捻了一下，她沉默了片刻，才再度輕聲開口：“皇額娘，兒臣知道兒臣是皇后，本不該說這些，可兒臣心裡……有些沒底。”
“沒底什麼？”寧珂問。
蘊和沒有立刻回答，過了好一會兒，她才紅著臉硬著頭皮說：“兒臣與皇上成親兩年，皇上待兒臣客氣、體恤，從不疾言厲色，可兒臣與皇上至今未曾圓房，如今他隔三差五地召馬佳氏去伴駕……兒臣不知道，這算是好事，還是壞事。”
寧珂看著面前這個年輕的皇后，她端坐在那裡，腰背挺得筆直，話說得周全得體，可眼底那層不安，到底還是藏不住地透了出來。
寧珂有些鬱悶，沒想到到頭來自己成了勸皇后看開點的人：“皇上召人伴駕，只是坐著說話、下下棋，並未留宿，你才是他明媒正娶的中宮皇后，不必擔憂。”
蘊和抬起眼來，像是想說什麼，又咽了回去，她沉默了一息，輕輕應了一聲：“是。”
寧珂望著她，心裡輕輕嘆了口氣。
她大約明白蘊和的不安，皇后自己還沒圓房，皇上卻先與旁人親近了，除了自己這種，擱在誰身上，心裡都踏實不了，可有些話，她沒法跟蘊和說透。
好在蘊和也知道這些事太后管不了，又坐了一會兒便告退，寧珂讓如花送她到門口，看著她沿著廊下走遠。
宮裡，人人都以為太皇太后早晚要過問皇帝的後宮事，畢竟皇太后不管皇上後宮事，皇上又不召人侍寢，這阿哥公主的總不能從石頭裡蹦出來。
誰知太皇太后如今忙得很，蒙古的羊毛一季一季地織；宮外的吳良輔時不時有訊息遞進來，還得當箇中間人；宮裡那個“小福子”，要日日夜夜替他藏好，不叫人看出破綻。
三件事，樁樁件件都提著老人家一顆心，她哪裡還有精力再去管玄燁有沒有召人侍寢。
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