蘊和的心事無人知曉，壽康宮裡，見寧珂還在猶豫是不是去皇莊，福臨又提起了出宮的事。
這日午後，他給寧珂換茶，像是不經意地提起：“娘娘，南苑的行宮蓋好了。”
“嗯？”
“地方大，草也肥。”福臨說，“上回不是說，這輩子還沒騎夠馬？南苑正合適，你要是樂意，我教你射箭，就跟那年行圍一樣。”
“都多少年了，”寧珂想到自己騎在馬上僵硬的樣子，不住地嘀咕，“你還記得。”
“記得。”福臨說，“有人站在風裡，拉了三次弓，都沒拉開。”
寧珂瞪他：“你記這個幹什麼？”
福臨笑了一下，沒答話。
寧珂撇了撇嘴，選擇困難症犯了，皇莊想看稻子，南苑想騎馬，兩個地方，她都想去：“我兩個都想去。”
“那就都去。”
“總不能又去皇莊又去南苑吧。”寧珂沒好氣，“我又不能劈成兩半。”
“先皇莊，後南苑。”福臨說，“與皇上和皇額娘說一聲，只要他們同意，住多久都不是問題。”
寧珂琢磨了一會兒，覺得這話有道理，點點頭：“行，那我想想怎麼說這事。”
她沒看見福臨垂下的眼底那一點如釋重負，也沒看見，福臨轉身出去時，廊下站著的一個人影，目光在福臨身上停了一瞬，又移開了。
乾清宮的燈，近來熄得越來越晚。
玄燁批完摺子，常常要在案前坐上一會兒，手裡摩挲著那方鎮紙，目光落在虛空裡，想的卻全是壽康宮的事。
壽康宮的眼線，是他親手指派的。
頭兩年，彙報還算勤，娘娘今日去了哪兒，見了什麼人，說了什麼話，都記得清清楚楚。
不知從什麼時候起，那些彙報變得“可有可無”起來：娘娘今日在廊下坐了半個時辰；娘娘今兒胃口好，多用了半碗粥；福公公伺候得盡心，娘娘氣色很好……
沒有一句閒話，沒有一個錯處，沒有一絲風聲。
玄燁起初覺得，壽康宮太平，是好事。
次數多了，漸漸覺出不對味來，一個人伺候主子十年，怎麼可能連私下弄點自己人手都沒有？那些彙報太乾淨了，乾淨得像是有人把該說的都篩掉了，只留下能說的。
“福公公伺候得盡心。”
玄燁不是一次兩次親眼見過那個福公公往太后身邊湊了，每次從壽康宮出來，心裡那團說不清道不明的東西，就沉一分。
他努力說服自己：太監伺候主子，天經地義，福公公是壽康宮的掌事太監，皇額娘用慣了他，連太皇太后都說過“福公公做事貼心，你皇額娘身邊離不得他”。
可另一個聲音在他心底冷冷地問：那你為什麼越來越看不得那個人？
他自己也答不上來。
這日臨入睡，玄燁在乾清宮忽然站起來，說：“朕出去走走。”
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