管事的老頭兒笑了：“娘娘好眼力，這稻子矮，不怕旱，收成穩，今年種了三十畝，月底就能開鐮。”
寧珂拍了拍手上的土，心裡那點高興壓都壓不住，她轉頭想跟福臨說，卻見莊子上的吳管事正跟福臨說話，兩人站在一起，姿態熟稔，像多年的老相識。
“小福子，”她揚聲喊，“你跟吳管事認識？”
福臨走過來：“回娘娘，奴才早年在這莊子上伺候過，認得吳管事。”
“哦？”寧珂看他一眼，“你還有這段經歷？哀家怎麼沒聽你說過。”
福臨笑了一下：“陳年舊事了，沒什麼好說的。”
寧珂沒再追問，她總覺得那個吳管事面善，瘦高個兒，山羊鬍，一雙眼睛精明透亮，說話帶著京郊的口音，盯著他看了兩眼：“吳管事，哀家是不是在哪兒見過你？”
貼著假鬍子的吳良輔躬身笑道：“娘娘是貴人，奴才哪夠得著面見娘娘，許是奴才這張臉長得常見，娘娘看岔了。”
寧珂想了想，也是，她這輩子見過的下人多如牛毛，許是哪個宮裡調出去的舊人。
她點點頭，因為福臨在一邊這些異樣便沒往心裡去。
她不知道，吳良輔在皇上駕崩那夜，從棺中背出了尚有微息的天子，然後在這些年改頭換面，替福臨守著這處誰也想不到的大本營。
也不知道，福臨對這莊子熟門熟路，則是因為康熙元年到三年，他就在這莊子上養的病。
皇莊的日子，過得鬆快。
沒人盯著，沒人傳話，寧珂想睡到幾時就睡到幾時。
福臨也自在許多，在宮裡，他是掌事太監，一個奴才，自然是不可能與太后過於親近；到了莊上，他儘可以陪在她身邊，替她熬姜棗茶，陪她看稻子，晚上在院子裡說些閒話，說到露水重了才回了自己的屋。
寧珂不是沒有提出別跑來跑去了，乾脆睡一屋得了，要是福臨不習慣，大不了分床睡。
福臨怎麼可能不想和她一塊就寢，只是出於對她身體的考慮，加上不知道自己該如何開口告知寧珂懷孕的事，依舊選擇回到下人房中。
到莊上沒幾日，便是白露。
那天早晨，寧珂又睡過了頭，如花進來叫了兩回，才掙扎著爬起來，披著披風走到廊下，院子裡草葉上掛著一層白露，在晨光裡亮晶晶的，她打了個哈欠，靠在柱子上，忽然覺得這日子好得不像真的。
“娘娘，喝碗姜棗茶暖暖胃。”福臨端著一碗茶過來。
寧珂接過來喝了一口，忽然聞到院子裡飄來一陣腥羶氣，莊上今早殺了雞，正在那邊褪毛。
她的胃猛地一翻，酸水直往上湧，她彎下腰，咳得差點把茶噴出來。
福臨一把扶住她：“娘娘？”
寧珂擺擺手，緩了半天，才直起身：“沒事，怎麼感覺這麼……難聞。”
福臨看著她發白的臉色，目光沉了一沉，又極快地恢復如常：“許是奴才沒洗淨碗，下回換一隻。”他接過茶碗，垂著眼，“娘娘，風涼，回屋歇著吧。”
寧珂“嗯”了一聲，被他扶回屋裡，沒看見他轉身時，眼底那一點幾乎藏不住的東西。
十月初，宮裡來信。
信是太皇太后身邊的蘇麻喇姑寫的，字跡工整，喜氣洋洋：皇后娘娘有喜，太皇太后高興，連燒了三日香，說是列祖列宗保佑，皇帝終於要添嫡子了。
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