皇瑪嬤以為那孩子是皇阿瑪的，以為他迫於無奈，以為他在替皇阿瑪養孩子，受著天大的委屈。
皇瑪嬤不知道，那孩子是他的。
是他和寧珂的。
“皇瑪嬤。”玄燁說，“那孩子的來歷，從今往後，不會再有第三個人知道。他是中宮所出，是朕的兒子。”
太皇太后眼眶一熱。
玄燁在替她遮醜，先帝假死、太后產子，這兩樁天大的醜事，全替她兜了下來，一個字都不往外漏，活了這一輩子，頭一回在一個晚輩面前，抬不起頭來。
“……皇上。”她啞著嗓子，頭一回這樣鄭重地叫他，“哀家對不住你。”
玄燁沒有接話。
太皇太后坐了很久，才又開口：“寧珂那丫頭……”
“朕自然會好好待她。”玄燁說，“皇瑪嬤放心。”
太皇太后點了點頭，眼淚終於掉了下來，最後抹了一把臉，把腰板挺直了，氣勢回到了玄燁剛登基時的那樣：“……好，那蒙古那邊，哀家去替你敲打敲打。這孩子既是滿蒙的血脈，那些王公就得知道輕重，哀家會讓他們明白，大清的天子，不是他們能拿捏的。哀家能替皇上做的，也就這些了。”
玄燁看了她一會兒，起身：“……皇瑪嬤費心了。”
他走到門口，又停了一步。他沒有回頭，只說：“皇阿瑪的事，孫兒真的不會追究，朕一言九鼎，皇瑪嬤放心。”
回應他的是一聲愧疚的嘆息。
走出慈寧宮，夜風撲面，玄燁在階下站了一會兒，抬頭看月亮，忽然極輕地笑了一聲。
他自己也說不清，這聲笑裡，是報復，是暢快，還是別的什麼。
他知道自己不該這麼想，可是他忍不住。
皇瑪嬤將他隔離在外瞞了十幾年，如今以為他在替皇阿瑪養孩子，以為他受了天大的委屈，這樣想，挺好的，就讓皇瑪嬤以為他委屈著、忍辱負重著吧。
她越是這樣想，就越是愧疚；她越愧疚，他心底那口氣，就越順；她越愧疚，他越歡喜。
從今往後的許多年，他都不會再提起這件事。就讓她這樣想著、愧著，替他敲打著蒙古吧。
她愧疚一日，他就暢快一日。
挺好的。
這些事，皇莊那邊一個字都不知道。
寧珂沒有回宮，她被福臨壓著坐了雙月子。
六月十五，乾清宮下了旨，中宮之子保成，立為皇太子。
訊息傳到皇莊那天，寧珂正在喝養身藥，碗沿磕在唇上，她頓了好一會兒，才把那碗藥喝完，擱下碗，望著窗外的老槐樹，無語了半天。
太子。
她從未料到自己有一天能和這個詞糾纏上，歷史兜兜轉轉，又回到了原點。
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