幾個月裡，皇莊的窯火日夜不歇，一車一車的灰漿往京城裡拉，寧珂的體己銀子嫁妝銀子流水一樣花出去，福臨的那一份也添在裡頭。
工錢給得足，還管飯，起先百姓半信半疑：皇上和太后娘娘出錢給咱們修房子？天底下哪有這樣的好事？
後來見真章了，土牆的補牆腳，磚牆的抹牆皮，牆縫裡灌上灰漿，晾乾了拿腳踹都踹不動，比土坯結實十倍不止。
“太后娘娘說了，”福臨派的人站在街口，扯著嗓子喊，“房子結實了，一家老小才睡得安穩！這是皇上和太后娘娘給你們討的平安！”
百姓跪了一地，朝著皇城的方向磕頭。
到五月，京城內外，能動的房子幾乎都動了手。窮家小戶沒錢的，灰漿不要錢；有錢的，自己添工。一時間，全城連城牆牆腳都嶄新的，像是給這座城重新打了一遍底子。
還有些實在窮困的，連間像樣的屋子都沒有，一家幾口擠在城牆根底下的木棚子裡，四面透風。
寧珂讓福臨把他們都記下來。
“一家一戶，姓什麼叫什麼，幾口人，住在哪兒，都記仔細了。”她說，“回頭有用。”
“這是要做什麼？”
寧珂想了想：“我打算在城外劃一塊空地，等水泥成了——若是真能成——就照著這畫的樣式，給他們砌一片房子。”
她說著，叫人取了紙筆，畫給他看：“你看，這樣一溜兒排開，後邊住人，前邊做飯堆東西，一家一戶，門前留一塊空地，曬衣裳、種菜都使得。幾十戶人家住在一處，熱鬧，也省地方。”
其實就是類似於前世的單位筒子樓，區別就是這裡只有一層，且前面還能有晾曬衣物的小院子。
福臨看著那張圖，半天沒說話。
“你這畫的這屋子，”他說，“我頭一回見。”
前世那種面積不大但整整齊齊的小平房她住過幾個月，如今隔著三百年，她想給這城裡的窮人，也砌一片那樣的房子，砌得成砌不成，且看水泥爭不爭氣。
“你放心，”福臨把圖收進懷裡，“我記下了，等水泥成了我便親自監工，把這片房子砌起來。”
寧珂看著他不問緣由認真的神情，沒忍住撲進他懷裡，雖然她吝嗇自己的情感付出，但相伴這麼多年，不是愛人也是親人了。
她只盼著，她和福臨搶出來的這幾個月，能在那一天，多護住幾個人。
康熙十八年五月二十七。
皇莊的產房，寧珂生了一天一夜。
好在穩婆是早早就請進莊裡住著的，接生的東西一樣樣備得齊全，孩子更是乖巧，沒怎麼折騰，就落了地。
可血還是出得比尋常多。
參湯一碗一碗灌進去，穩婆壓了半晌，才把血止住，寧珂的臉色白得嚇人，整個人像是被抽空了一樣，軟塌塌地躺著。
福臨陪在產房內。
他是“太監總管”，主子生產，他伺候在邊上，沒人覺得不對。
福臨跪在床邊，握著她的手，那隻手冰涼冰涼的，指甲掐進他掌心裡，他一聲沒吭。他這一輩子，頭一回這麼近地看著她生孩子，看著血水一盆一盆地端出去，只覺得自己的魂，都要跟著那些血水走了。
“菩薩，”他啞著嗓子，聲音抖得不成樣子，“菩薩保佑，讓她平平安安的。要我的命都行，只要她平平安安的……”
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