寧珂素來喜歡珍珠翡翠這樣潤澤的東西，平日嫌重嫌繁，只肯挑一兩樣戴著；這一回大約是讓那三個叛徒逼出了性子，竟也認認真真地盛裝了一回，翡翠是沉靜的綠，東珠是溫厚的白，沒有一樣喧賓奪主，卻樣樣都壓得住場。
如花站在下首，偷偷看了娘娘好幾眼，越看越移不開眼。
娘娘今年四十了，宮裡的女人到了四十，大多都成了‘老孃娘’，眼角眉梢全是熬過的苦；可娘娘不一樣，依舊白淨細膩，柳葉眉彎彎的，杏眼含著光，鼻樑挺秀，唇上只淡淡點了些口脂。笑起來的時候，眼尾有那麼一兩道極淺的細紋，非但不顯老，反倒添了幾分韻味。
如花說不上來那是什麼味道，她只曉得，滿殿花紅柳綠，各有各的好看；可娘娘往那兒一坐，旁的人便都成了陪襯。
美人就是美人，哪怕到了四十歲，那也是美人，美得安安靜靜，美得脫穎而出，像春日裡最早開的那一樹白玉蘭，旁的花還在攢勁兒，它已經開了；風再冷，花瓣也不掉，溫溫潤潤地立在那兒，不爭不搶，可誰路過都要多看一眼，看著安心又賞心悅目。
毓秀作為宮內最高位，領著內命婦上前賀壽，行到近前，抬頭的工夫，竟怔了一瞬。
她與太后娘娘相識這些年，見慣了娘娘一身淡雅家常的模樣，淺色的衫子、素銀的簪子，像一汪不驚不擾的靜水；誰知娘娘盛裝起來，竟是這樣一番光景：明黃的吉服襯著那張臉，矜貴溫婉，不僅不顯老，反倒顯出沉靜端凝的氣度，眉梢眼角都帶著柔光。
毓秀心中感慨，賀壽的話到了嘴邊，竟先卡了卡，才笑著福下去：“臣妾給太后娘娘賀壽，願娘娘福壽綿長，歲歲安康。”
退下來的時候，她忍不住又回頭看了一眼，心裡想：同為女子，她方才都看晃了神，這要是擱在男子眼裡，怕是魂都要丟在這兒了。
廊下，福臨端著茶盤，確實看得忘了挪眼。
他一直都知道寧珂漂亮，可今日這一眼，他還是險些晃了神：明黃的吉服，翡翠的簪子，端坐在滿殿燈火裡的人，跟許多年前他頭一回在慈寧宮見到的那個小姑娘，分明是同一張臉；卻又不一樣了，那時候她眼睛裡還帶著怯，像一隻誤闖進宮殿的鳥，只能豎起羽毛虛張聲勢；如今她坐在滿殿的人聲裡，眉眼沉靜，笑得很淡，卻穩穩當當的，像一棵紮了根的樹。
他看得出神，心裡想：這輩子能守著她，看她從一隻驚惶的小鳥，長成一棵樹是他修來的福氣。
他渾然不知，上首那位太皇太后，方才已經悄悄瞪了他好幾眼。
太皇太后剛開始也沒忍住多看了幾眼寧珂。
她活了這麼大歲數，什麼樣的人間絕色沒見過，可今日看著盛裝端坐的兒媳婦，還是忍不住在心裡讚了一聲：這孩子，是真會長。
年輕的時候是朵花，鮮鮮嫩嫩的；如今四十了，反倒開出端莊高貴的氣度來，一殿的年輕媳婦子，竟沒一個壓得過她。
太皇太后心裡有些自得，這樣一個人，是她當年親自挑給兒子的媳婦。兒子雖是個不爭氣的，兒媳婦卻是她這輩子最得意的眼光。
她正熨帖著，目光隨意一掃，掃到了壽康宮角落裡，那個穿著太監服色的身影，正盯著寧珂的方向，看得眼珠子都不會轉了。
太皇太后：“……”
她面無表情地收回目光，低頭呷了一口茶，那白眼，到底沒忍住，趁著滿殿的人都在看太后，悄悄翻了一個。
造孽，哀家這輩子怎麼生了這麼個玩意，都這把年紀了，還跟個毛頭小子似的，瞧自己媳婦瞧得眼都直了。
虧得沒人留意一個太監的失態，不然她這張老臉，都要跟著丟盡。
用寧珂的話怎麼說來著，生他不如生塊叉燒，好歹叉燒還能吃呢。
想到那軟嫩甜口的肉，太皇太后沒忍住抿了抿唇，嗯，回宮再偷摸著弄點吃吃，要不是太醫讓她忌口……
命婦賀壽結束後，太皇太后賜了宴，又賞了一串她供奉多年的佛珠。
玄燁也親自來賀壽，太后千秋，皇帝行家禮，今日他還破例罷了朝。
滿朝文武都記得，往年便是太皇太后的千秋，皇上也不曾輟朝一日，如今為著嫡母的四十整壽，竟頭一遭不理政事，旨意傳出，朝野無人不嘆皇上純孝。
福臨若知曉定是要冷笑出聲。
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