清晨的陽光還沒曬進四合院，院裡的空氣先熱了起來。
不是天熱——十一月的四九，早晨已經涼得刺骨，井臺邊的石板上結了一層薄薄的霜。熱的是人心，是那股子被壓了一夜、越壓越旺的火氣。院子裡的人比昨天更多了，不止是各家各戶的男女老少，連隔壁院子都有人湊過來，站在大門口伸著脖子往裡瞧。所有人都在看同一個方向——何家那扇緊閉的木門。
何雨柱端著搪瓷缸子推開門的時候，院子裡幾十道目光齊刷刷地釘過來，像一排釘子砸在門板上。
他站在門口，不慌不忙地喝了口水。
人群自動讓開了一條道。不是怕他，是被他昨天那句“我就把天捅個窟窿”給鎮住了。昨天他當著聾老太太的面把那句話撂下的時候，院裡的人聽得真真切切。當時還有人覺得這孩子是在說氣話——十六歲的毛頭小子，能捅什麼天？可睡了一宿起來，再看他站在門口的那副樣子，沒人敢說那是氣話了。
何雨柱的眼神太平靜了。平靜得不像一個剛跟院裡輩分最高的老太太翻了臉的少年，倒像是一個已經把所有後路都想清楚了的人。
他端著搪瓷缸子走到井臺邊，擰開水龍頭接水。自來水嘩嘩地流，院裡的人聲反倒靜了下來。賈張氏站在自家灶房門口，手裡攥著一把筷子，嘴巴張了張又合上，到底沒敢吱聲。她昨晚跟秦淮茹嘀咕了半宿，說這何雨柱是瘋了，連聾老太太都敢頂撞，也不怕老太太找街道辦收拾他。可現在看著他蹲在井臺邊刷牙的那股子從容勁兒，賈張氏忽然覺得，好像不是那麼回事。
劉海中從前院大步走進來，穿著一件洗得發白的藍布中山裝，領口的扣子扣得嚴嚴實實。他昨晚上想了一整夜——何雨柱跟聾老太太鬧翻了，這是他的機會。易中海倒臺了，聾老太太要是再鎮不住場子，這院裡一大爺的位置就徹底空出來了。他得站隊，得表態，得讓院裡人知道他劉海中是個能主事的人。
“柱子，”劉海中走到井臺邊，清了清嗓子，聲音不大不小，剛好讓周圍的人都聽見，“昨天的事我也聽說了。老太太年紀大了，說話可能不太中聽，但你也不能……”
何雨柱吐掉嘴裡的牙膏沫子，側過頭看了他一眼。
那一眼很短，短到劉海中心裡剛打好的腹稿還沒來得及說出口，就被堵了回去。不是兇，不是狠，是一種看透了什麼的眼神。像是在說：你那點算計，省省吧。
“二大爺，”何雨柱站起來，用袖子抹了一下嘴角，“您要是來當和事佬的，趁早別費那個功夫。我跟老太太的事，旁人插不上手。”
劉海中的臉漲了一下。他張了張嘴想說什麼，可目光跟何雨柱的眼神一對上，話就卡在嗓子眼裡出不來了。他忽然覺得，自己站在這個人面前，像是一張攤開的紙，上面寫的什麼人家看得一清二楚。
正在這時，四合院的大門外響起了腳步聲。
不是一個人，是兩個人。步子不快，穩穩當當的，皮鞋底踩在青石板上一聲一聲地響。院裡的人齊刷刷扭過頭去，然後就看到了兩個穿灰色中山裝的人從大門口走了進來。走在前面的是個四十來歲的男人，戴著一副黑框眼鏡，臉上的表情像是刻上去的——既不嚴肅，也不溫和，是一種長期在基層做群眾工作磨出來的、讓人看不出深淺的平靜。他身後跟著一個年輕人，胳膊底下夾著一隻黑皮公文包，臉上帶著幾分拘謹。
聾老太太拄著柺杖從自己屋裡出來了。
她今天換了一件深灰色的棉襖，頭髮梳得比昨天更齊整，銀簪子別在髮髻上，在晨光裡閃著一點冷光。她的眼睛底下有兩團青黑，嘴唇抿得緊緊的，柺杖杵在青磚地上，咯噔一聲響。她看到那兩個穿中山裝的人，臉上的表情沒有變，但握著柺杖頭的手指微微收緊了一下。
何雨柱認得那個戴眼鏡的中年男人。街道辦的王主任——“蓋子王”。在街道上幹了十幾年，最擅長的事情就是把大事化小、小事化了。誰家吵架了他能讓雙方坐下來喝茶，誰家丟東西了他能讓失主反過來安慰小偷。他那一張嘴，能把死的說成活的，活的按回棺材裡。聾老太太能搬動這尊佛，看來是真下了本錢。
“王主任來了。”劉海中首先迎了上去，臉上的表情從剛才的尷尬變成了殷勤，手在自己褲子上擦了兩把才伸出去，“您來了也不提前打聲招呼，我們好去巷口迎您。”
王主任沒接他那隻手，只是點了點頭，目光在院子裡掃了一圈，最後落在了何雨柱身上。他看了何雨柱大概有三秒鐘，然後轉向聾老太太，微微彎了一下腰。
“老太太，您身體還好？”
“託您的福，還撐得住。”聾老太太的聲音比平時低了些，帶上了一絲若有若無的疲憊，“王主任，勞煩您親自跑一趟了。”
“不勞煩，應該的。”王主任說，語氣很平和，“院裡的事就是我們的事。再說，您這把年紀了還為院裡操心，我們做基層工作的，更得盡心。”
這話說得滴水不漏，既給了聾老太太面子，又沒表任何態。何雨柱在旁邊聽著，心裡冷笑了一聲——果然是個老狐狸，開口就是官話，一句實在的都不說。
“那就請到屋裡坐吧。”聾老太太把柺杖往地上杵了一下，轉身要往自己屋裡走。
“老太太，”何雨柱忽然開口了，聲音不大，但院子裡的每一個人都聽得清清楚楚，“您不用請王主任進屋。就在這兒說吧——當著全院人的面，把事情說清楚。”
聾老太太轉過身來，渾濁的眼睛盯著何雨柱，目光裡帶著一種被人當眾頂撞的惱怒。
“柱子，王主任是街道上來的幹部，你——”
”？嗎遍一說再敢，面的任主王著當您，話這——’看難多院法到鬧，決解裡院事的裡院‘說，我找來天昨您，太太老。罪犯的謀預有是這，走爹我把套圈的跳人仙設，爹我引勾婦寡白唆教他。件案事刑是，事小的拌架吵裡院是不事的海中易。說裡子院在要才我“，子了直站，上臺井在擱子缸瓷搪把，了斷打柱雨何”，部幹道街是任主王為因是正“
。了私想太太老聾——了白明聽都人有所，遍一了複重話原的太太老把面的任主王著當柱雨何在現。概大個了到聽只人數多大，麼什了說但，靜了見聽人不有裡院然雖，候時的柱雨何找來太太老聾天昨。了開炸聲一地嗡裡子院
。事小麼什是不可這——後之走抓安公被經已犯嫌在是還，件案事刑了私，代年十五在
。下一了移回來間之柱雨何和太太老聾在目，裡那在站是只，口開有沒他但。到不意注本看細仔不果如到輕，輕很，下一了頭眉的任主王
。怯前面年的歲六十個一在會不。人老的代朝個三了歷經是，人的高最分輩裡院合四座這是，太太老聾是竟畢。張慌何任有沒卻上臉的紋皺滿佈張那但，線條一了抿，了來起凸筋青上背手的杖柺著握。角牆到眾當樣這人被有沒來從還，子輩半大二不一說裡院合四個這在，年多十六了活。瞬一了僵臉的太太老聾
”？路活條留他給能不就，勞苦有也勞功沒，爺大一的年多麼這了做竟畢他但。錯有沒他說沒我，錯有海中易。話笑看鄰四坊街讓得免，去面上到鬧不們咱說是，決解裡院事的裡院說我。義取章斷裡這在別你“，嚴威的輩晚斥訓輩長種一了上帶，些了沉才剛比音聲，了口開太太老聾”，子柱“
”？嗎了路活留爹我給海中易，太太老“，怕可得靜平音聲，字個兩這了複重柱雨何”？路活“
