刺骨的寒風颳得院裡的老槐樹枝子啪啪作響。
院落裡，大半鍋草木灰水被燒得翻滾冒泡，咕嘟咕嘟吐著熱氣。
吳遠將那隻沉重油桶斜架在兩條長板凳上。
林幼微挽著袖口，露出兩截白藕似的手腕，拿著一把紮緊的高粱苗刷子。
她蘸著草木灰水，一下接一下用力刷洗著桶壁內側那層乾硬發黏的老機油。
「這草木灰水真管用，油垢一燙就往下掉。」
林幼微擦了一把額角滲出的細汗，鼻尖上沾了點黑灰，笑得眉眼彎彎。
「草木灰化油利索。」
吳遠笑著遞過去一塊乾布替她擦了擦臉，隨後從牆角摸出那把卷刃的舊柴刀和一根粗鐵鑿子。
他單膝頂住鐵桶底盤，手中的鐵鑿對準桶底靠近邊緣的鐵皮，掄起柴刀背狠狠砸了下去！
「當！當！當！」
沉悶的鑿鐵聲在小院裡迴盪。
不過一會的工夫，吳遠便在桶底邊緣勻稱地鑿出了四個大拇指粗細的圓孔。
林幼微蹲在一旁，雙手託著腮幫子滿是好奇。
「吳遠，火是在鐵桶底下燒的，你在桶底鑿這麼多窟窿。」
「等會兒底下的火苗順著窟窿鑽進桶裡，不就把裡頭的木頭全點著燒成灰了麼？」
「這就跟吹口哨一個理兒。」
吳遠拍了拍手上的鐵屑，指著桶底笑道：「木頭塞在裡面一受熱，裡頭憋著一股子高壓熱氣，只管拼命順著眼兒往外衝。」
「外頭的火星子和冷風根本鑽不進去！」
林幼微聽得若有所思地抿嘴笑。
「就你歪理多。」
鑿好底孔，吳遠在院角背風處掃開浮雪，用幾塊大青石和斷磚頭，在地上穩穩壘出了一箇中空的凹形火塘。
鐵桶被穩穩架在青石上，底部的孔洞正對著火塘正中央。
兩人將挑選出來的一小捆果木細枝，用柴刀齊刷刷截成兩尺長短的小段，一根挨著一根垂直碼進鐵桶裡。
這一批先裝了四十多斤，剛好填滿大半個桶身。
吳遠將鐵蓋死死卡在桶頂，抓過早先和好的黏黃泥，順著桶蓋的縫隙抹了厚厚兩圈。
抹得嚴絲合縫，不留半點縫隙。
「點火！」
。來起了竄間瞬舌火的紅橘，劃一柴火，部底塘火塞針松幹把一
。烤烘上往直部底桶鐵著順浪熱滾滾，柴木雜幾了添裡塘火往遠吳
。走想預的遠吳著按都切一，初起
。煙白大出噴外往始開裡孔小個幾的底桶，燙滾得燒被部底桶鐵，鐘刻兩了過莫約
。來起烈猛得颳然突風北西，黑漸漸天，而然
。上皮外桶鐵的薄單在打風冷的嘯呼
。去上不拉遲遲度溫，吹一風寒被截半上桶但，紅通得烤火被然雖底桶
。油焦木的稠黏著帶，煙濃一第的出析後盡排分水材木，是的命要更
。淌下往壁桶著順剛油焦，夠不度溫部上中桶為因
！了住堵給孔底氣排個兩把生生，泥油焦的乎乎黑固凝慢慢油焦
。嗽咳連連人兩得嗆，煙酸白黃的人嗆鼻刺其極陣一起泛裡塘火，暢順不出排煙濃
」？啊酸發麼怎煙這……遠吳「
。張些有神，睛眼的紅燻被著微林
」。了死堵油黑被像好兒眼個兩有下底「
」。病小，慌別「
！捅一孔底的堵被著對地狠準快，條鐵一起抄，靜冷神遠吳
」！啦哧「
