五天期滿，大雪過後的清晨乾冷刺骨。
後院的鐵桶早已冷透，外頭那層泥磚殼子凍得硬邦邦的。
吳遠拿了把平頭鑿子，順著鐵桶頂蓋的縫隙輕輕一敲，焦乾的泥塊便整塊整塊剝落下來。
「吱呀……」
生鐵桶蓋被掀開的一瞬，一股草木焦香混著冷空氣撲面而來。
林幼微裹緊舊呢子外套湊上前，藉著初升的微光往桶裡一瞧，原本提著的一顆心徹底落了地。
整整一鐵桶木炭齊刷刷立在裡頭，通體泛著沉黑幽暗的冷光。
吳遠抽出一根三指粗細的炭條，拿在手裡掂了掂，兩隻手微微用力一錯。
啪的一聲脆響，斷口平整乾脆，沒有一絲雜色。
「可以裝袋了。」
吳遠把兩隻粗麻袋撐開，林幼微在旁打下手，兩人動作極快地將一根根齊整的木炭挑揀碼進袋子裡。
上層的整炭裝滿了兩大袋，桶底沉下的碎炭則單獨掃進了一隻竹筐。
兩麻袋整炭紮緊口子，穩穩放在院角那輛木獨輪車上。
吳遠剛準備出門，院外的土路上便傳來了一陣踩雪的腳步聲響。
吳二叔揣著雙手，嘴裡叼著旱菸袋，領著吳建國走在前頭。
後頭跟著趙隊長。管庫房的王保管員，還有隊裡五六個起早準備出工的社員。
吳建國裹著軍大衣，目光往獨輪車上的兩隻麻袋一掃，皮笑肉不笑地開口。
「吳遠，今兒可是跟國營飯店交差的日子。這車上鼓鼓囊囊的，裝的該不會是悶壞了的生柴火吧？」
吳二叔也把菸袋鍋子往鞋底上磕了磕，轉頭衝趙隊長道：
「趙隊長，前幾天批給他的一百六十斤果樹枝，全隊社員可都看著呢。」
「這要是沒出夠數，或者生柴火糊弄國營飯店砸了七隊的招牌，帳可得算清楚。」
幾個跟著的社員沒吭聲，只是伸著脖子往車上瞧。
鄉里鄉親都清楚，一百六十來斤細枝柴，擱在土窯裡頂多能落個二十來斤炭。
吳遠想要湊齊國營飯店要的五十斤整數，幾乎是沒影的事。
也有上了年紀的老漢看不過眼地直搖頭。
「造孽喲，把人家淨身出戶趕出來不說，現在連燒點柴火也要使絆子，這是要吃絕戶啊……」
但這話聲音極小，瞬間淹沒在吳家人的起鬨聲中。
面對圍上來的人群，吳遠連步子都沒停，推著獨輪車直接跨過門檻。
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