竟是玉七爺？！
青杏面色驟變，這般深宵，他怎會在此處？她想起自己方才伏於廣庭，對著空處叩首言語的模樣，落在旁人眼中如患了癔症一般，也不知玉七爺瞧去了幾分。
她心下焦灼，一時竟不知如何應對，遲遲不肯回身。待聽得步履聲漸近，方慌忙垂首，胡亂在面上抹了兩把，強作平素笑意，轉身朝玉祁斂衽一福。
“婢子見過七爺。”她先發制人，開口問道：“七爺怎這個時辰還未安歇？”
玉祁並不答話，只是神色微妙地凝睇著她面龐。她方才擦拭已是遲了，血液早已凝在頰邊，襯著那副強裝的笑靨，活似剛吃過人、未及拭嘴又匆匆趕來打牙祭的豔鬼一般。
“別笑了。”玉祁微覺頭疼，自袖中取出一方素帕遞與她，“擦乾淨。”
青杏怔了一怔，隨即省悟，忙以袖掩面道：“多謝七爺，婢子自有帕子。”
言罷便急急探向袖中與懷內，遍索不得。方才憶起白日里曾替小姐拭手，舊帕已浣洗晾起，尚未取新的替換。
她神色一滯，唇瓣微動，一時竟無言以對。
玉祁見她這般模樣，眉頭一皺，語氣帶了幾分不耐：“叫你拿著便拿著，恁地囉嗦。”
青杏忙不迭接過，連連道謝。又聞玉祁道：“將手伸出來。”
她身形微頓，先前趁機將玉瓶塞衣袖中，也不知可曾被玉祁瞧破，心裡這般思忖，面上便露了遲疑之色。
“我見你面上、耳際皆有血跡，欲替你把脈。”
青杏聞言，慌忙抬手摸向耳際，方知耳中竟也流了血。忙伸腕出袖，低聲道謝：“有勞七爺。”
玉祁搭上三指，便覺脈象沸亂錯雜，顯是驟受驚恐，五臟氣機震盪失和，果真如他所料。
他原在寢屋打坐存神，忽覺周遭氣機微有異兆，原疑是機緣現世，遂外出探查。遙遙望見青杏跪地連連叩首，而四下空無一人，便知有異，忙凝神斂息，隱去身形。
因相距甚遠，他雖不聞其語，但觀青杏行止，猜是有修行之人以傳音入密之術與她交談。他恐被那人察覺，只得耐心潛伏，直待氣機消散、料是人已去遠，方才現身喚住她。
他記起白日玉朝言有人害她，如今看來竟非空穴來風。只是他竟不知，族中何時潛藏了這等修為深湛之人？
思及此處，他引體內真氣探入青杏脈中。青杏只覺腕間似被細針所刺，下意識便要縮手，卻被玉祁按住。
“莫動。”
青杏不敢再掙。玉祁真氣順著她體內大周天行傳一週，便已斷定她只是尋常凡軀。那人雖存了立威震懾之意，想來尚需她辦事，故而未下重手，不過是一時臟腑激盪、周身難受罷了。
當即便收了真氣，待見青杏滿臉惶惑期待之色，淡淡道：“身子並無大礙，好生將養幾日便好。只是夜寒風重，寒氣浸骨，你方才又出了許多冷汗，速速回去歇息，莫要受寒。”
青杏連忙應諾，玉祁自始至終未提適才異狀，想來一則是那位真人神通難測，二則主家本就不是多事多情之人，此刻肯與她多說幾句，已是看在玉朝的情面。
念及玉朝，她只覺心如被撕扯，百般煎熬。但她只是朝玉祁福了福身，轉身欲行，突聞玉祁又道：“你方才手中所持，可是隻玉瓶？”
她心頭一緊而後釋然，該來的終究躲不過。遂自袖中取出玉瓶，託於掌心示與玉祁。
她暗忖，若玉祁爺當真盤問，索性憑了良心，全盤托出，也算不辜負與小姐多年主僕恩義。
不料玉祁只拿端詳數眼，便抵還與她：“這玉瓶質地倒好。我記得你隨朝丫頭讀過幾本醫書，庫房裡尚有餘存，你改日來取幾隻回去，裝藥丸子、盛花露正適合。”
青杏愕然怔住，方才攢起的一腔勇氣，竟如潮退般散了個乾淨。一時不知如何作答，只低低應了聲。
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