這個故事發生在1996年的青石溝村。
村裡的人世代守著山坳裡的幾畝薄田過活，山裡草木繁盛，蛇蟲遍地。
村裡人從小就被老人叮囑，見了蛇不能打，尤其是山裡的青鱗蛇，那是蛇仙的化身，惹了會遭報應。
故事的主角是村裡的年輕人栓柱。
栓柱的爹孃走得早，他跟著奶奶長大，奶奶經常叮囑他進山別傷蛇。
栓柱嘴上應著，可轉頭就忘。
青石溝村的後山有片老林子，林子裡有處山泉，泉水清甜，村裡人都去那裡挑水。
那年入夏，天旱得厲害，地裡的玉米苗都蔫了，山泉的水也淺了不少。
栓柱想著進山挖條小渠，把山泉的水引到自家莊稼地裡，就扛著鋤頭進了山。
栓柱走到山泉邊，剛準備幹活，就看見泉眼旁的石頭縫裡，鑽出來一條青鱗蛇。
那蛇有碗口粗，身子有兩米多長，鱗片在樹蔭下泛著青光，正盤在石頭上喝水。
這青鱗蛇在青石溝村的山裡很少見，老人們說，這樣的蛇最少活了幾十年，早就成精了。
換做旁人，見了這樣的蛇早繞著走了，可栓柱卻認為這蛇佔了泉眼，說不定還會禍害地裡的莊稼。
他覺得老輩的話都是無稽之談，蛇就是蛇，長蟲而己，非說成什麼蛇仙蛇精。
想到這裡，他撿起地上一塊尖石頭，躡手躡腳走到蛇身後，猛地砸了下去。
青鱗蛇被砸中身子，疼得猛地抬起頭，吐著信子，纏上了栓柱的腿。
栓柱也不慌，掄起鋤頭就往蛇身上砍，青鱗蛇的身子被砍出好幾道口子，蛇血淌了一地，最後癱在石頭上，扭動幾下，就斷了氣。
栓柱看著死蛇，撇了撇嘴，覺得也沒什麼可怕的，於是就開始挖渠，一首幹到天擦黑，才扛著鋤頭回村。
可從那天起，怪事就開始了。
栓柱回村的當晚，就做了個噩夢，夢見一條青鱗蛇纏著他的脖子，吐著信子往他臉上湊。
天亮後，脖子上還有一圈涼涼的觸感，像是真被蛇纏過一樣。
栓柱沒放在心上，可接下來的幾天，怪事接連不斷。
他早上起來，總髮現院子地上有青黑色的蛇鱗，掃了第二天又有。
去井邊挑水，水面上總會飄著幾片蛇鱗。
夜裡睡覺，總能聽見屋樑上有“嘶嘶”的聲響，抬頭看，卻什麼都沒有。
奶奶看出不對勁，拉著栓柱問他是不是進山惹了什麼東西。
栓柱這才支支吾吾，說了打死青鱗蛇的事。
奶奶一聽，當場就哭了：“你這孩子，怎麼就不聽勸啊！那是蛇仙，你殺了它，這是遭報應了啊！”
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